Los resultados presentados en diversos estudios dan cuenta de los significados asociados a discursos de personas mayores chilenas acerca de la vejez y del envejecer. Como marco referencial, la gerontología crítica y aproximaciones feministas e interseccionales nutren la comprensión de las condiciones del envejecimiento en Latinoamérica.
A través del método biográfico, se ha constatado la reiteración de estereotipos negativos con relación al "sujeto viejo", considerando la enfermedad, la pérdida y la precarización como características predominantes. De igual manera, se observan tensiones en los procesos de identificación asociados a la vejez, desmarcándose de los estereotipos negativos a los que se asocia esta etapa. También se constata continuidad y cambios en el rol de género. Frente a estos estereotipos negativos, se presentan discursos que enfatizan el autocuidado y la participación social con pares etarios como una emergencia.
El Proceso de Envejecimiento y la Comunicación
El proceso de envejecimiento es fisiológico y en él ocurre un enlentecimiento de los procesos de transmisión neuronal. Sin embargo, la cultura, la educación, los hábitos y la vida social cotidiana influyen en la forma en que el individuo llega a esa etapa de la vida. Aunque el deterioro cognitivo en la vejez se ha relacionado con una reducción en la capacidad de la memoria operativa, y hasta cierto punto puede explicar alteraciones del lenguaje propias de esta etapa, no todos los adultos mayores tienen trastornos de comunicación o lenguaje consecuentes de la senescencia, lo que contradice la creencia popular.
La comunicación humana es el producto de un conjunto de condiciones neurofisiológicas, psicológicas, socioculturales y lingüísticas que se desarrollan durante toda la vida. Explicarla solamente como un proceso de codificación y decodificación ya no se sustenta, porque la comunicación tiene un componente inferencial, lo que significa que a menudo la inferencia suele ser un proceso importante, ya que sobrepasa el significado literal de una palabra. La competencia comunicativa se refiere a la condición cognitiva, lingüística y sociocultural del hablante para hacer uso de la lengua en forma correcta y adecuada. Esta da soporte a la interacción entre dos o más personas en cualquier situación de intercambio que se lleva a cabo bajo una serie de reglas de interacción social, pudiendo incluso promover cambios en el contexto, como un proceso circular en el que las acciones de cada sujeto determinan un retorno por el otro.
Discurso, Cohesión y Coherencia
La noción de discurso es usada para tratar todos los tipos de interacciones lingüísticas, de modo que el análisis del discurso (AD) se constituye como el análisis de cualquier tipo de material discursivo. Como evento comunicativo, el discurso incluye el texto, la interacción, los gestos, las expresiones e imágenes que producen una dimensión significativa de la vida. Las narrativas son un tipo de género discursivo que abarca esquemas de eventos (que explican la actividad de una escena, una descripción de imágenes, recuentos, reiteraciones verbales de un evento), el intercambio espontáneo de experiencias y las historias (formas de narrativa muy estructuradas).
La cohesión y la coherencia son propiedades textuales. La primera se refiere a las relaciones léxico-gramaticales que se establecen entre los enunciados del texto en el nivel microtextual; la segunda se relaciona con procesos semánticos del texto que seleccionan la información (relevante e irrelevante), mantienen la unidad y organizan la estructura comunicativa de una manera específica en el nivel macrotextual. La coherencia no depende únicamente de cómo se utilizan los elementos del lenguaje, sino también del conocimiento del mundo y las expectativas que los hablantes y oyentes comparten sobre una determinada realidad. A partir del conocimiento almacenado en la memoria del oyente/lector/receptor, un texto, por ejemplo, que no tiene conexiones sintácticas explícitas puede presentar un sentido de unidad coherente con el mensaje.
Cambios Lingüísticos en el Envejecimiento
Las habilidades relacionadas con el lenguaje y el procesamiento de texto en la vejez son temas que presentan un campo fértil de análisis para identificar y detectar los factores etiológicos de posibles cambios naturales durante el envejecimiento. La comprensión del discurso en adultos mayores implica un aumento de apoyo en las estructuras discursivas, desprendidas del contexto de producción, hecho que no solo dependería de problemas relacionados con los recursos mnémicos, sino también con factores pragmáticos (cambios en los objetivos y prioridades).
La expresión del discurso presenta efectos más evidentes en aspectos cognoscitivos, con reducción de la velocidad de respuesta cognitiva y procesamiento de la información, que pueden intervenir en las capacidades para construir frases informativas complejas, incluso durante tareas de producción controladas. Los cambios naturales en la senescencia, que limitan el desempeño en los procesos de atención y de inhibición, afectan aspectos lingüísticos como el acceso al léxico y la comprensión-producción de oraciones complejas (eventos que inciden en el discurso) y suelen ser compensados por estrategias lingüísticas y comunicativas como, por ejemplo, la parafasia.
A pesar de una disminución en la producción de palabras con aumento del fenómeno "palabra en la punta de la lengua", el vocabulario se mantiene estable o incluso se desarrolla, sobre todo en sujetos mayores que disfrutan de la lectura. Se observa una evolución disociada porque, por un lado, se verifica una pérdida de velocidad cognitiva, que causa modificaciones en la fluidez y puede perjudicar la comprensión del discurso; mientras que, por otro lado, se observa una evolución semántica, probablemente consecuente de una mayor experiencia lingüística en el transcurso de la vida. Algunos autores proponen que las variaciones en la producción de narrativas se hacen notar en las tareas de recuerdo, pero no en las tareas de discurso oral espontáneo, cuyos problemas están más relacionados con el contenido informativo, cohesión, locuacidad, velocidad de procesamiento, memoria operativa y control inhibitorio. La estructura de la frase no sufre alteraciones importantes hasta edades más avanzadas y en la producción del texto narrativo se puede verificar la utilización de un mayor número de términos o ideas poco definidas, reduciendo la objetividad de la información central, a la par que se experimenta un aumento de recursos compensatorios, como la paráfrasis y la sinonimia.
Los trastornos del lenguaje, principalmente a nivel discursivo, todavía no tienen definiciones bien precisas porque hace falta un mayor número de estudios sobre cuál es la real conducta lingüística del adulto mayor sano y acerca de los posibles cambios naturales en su comunicación y lenguaje. La evaluación del lenguaje en senescentes aporta información relevante para que se comprenda con mayor profundidad la producción lingüística en esta fase del ciclo vital. Junto con ello, aporta conocimientos hacia un diagnóstico diferencial entre sujetos sanos y sujetos con riesgo de deterioro cognitivo leve, con proyección a una eficaz atención de la salud sin los sesgos consecuentes de los mitos e informaciones erróneas sobre la real condición de la comunicación y el lenguaje del adulto mayor. Por su parte, una evaluación de la comunicación no puede limitarse solo al examen de las habilidades léxicas y gramaticales, porque debe incluir aspectos pragmáticos y discursivos, debido a que estos son inherentes a la comunicación humana. En conjunto con los test normativos, un análisis pragmático-discursivo suele imprimir mayor eficacia a los protocolos de rehabilitación innovadores, porque busca esclarecer las singularidades lingüísticas del sujeto.
Estudio del Discurso Oral en Adultos Mayores Sanos: Un Enfoque Funcional Discursivo-Pragmático
Este trabajo describe el discurso oral de adultos mayores sanos, bajo la mirada de la funcionalidad discursivo-pragmática, cuya unidad básica es el discurso como producción textual, como interacción y como contexto de enunciación. El estudio es descriptivo, transversal y se apoya en el desempeño oral de dos ancianas en la tarea descriptiva de la Lámina Robo de Galletas y en los diálogos de una entrevista semiestructurada. Los datos fueron analizados según el número de unidades de información de la Lámina y el Protocolo de Funcionalidad Discursiva.
Objetivos del Estudio
Este estudio tiene como objetivo describir la producción de lenguaje oral de dos sujetos adultos mayores sanos, con base en la tarea de descripción de la lámina «Robo de las Galletas», así como a partir de las respuestas y los diálogos en una entrevista semiestructurada, bajo la mirada de la funcionalidad discursivo-pragmática, cuya unidad básica es el discurso como producción textual, como interacción y como contexto de enunciación.
Marco Teórico y Perspectiva Metodológica
El principio metodológico sobre el cual se hace esta mirada es la reconstrucción, por parte del analista, de las estrategias discursivas que los hablantes, en cuanto sujetos discursivos, utilizan para obtener o tratar de obtener una comunicación efectiva. Desde la perspectiva discursivo-pragmática se pretende, entonces, un acercamiento a los fenómenos lingüísticos en cualquier nivel, tomando en cuenta los factores contextuales y promoviendo la visión de que todo análisis de discurso es, en esencia, pragmático.
Metodología
Diseño del Estudio
Este proyecto es un estudio de caso de tipo observacional, cualitativo y descriptivo, aprobado por el CE/UST, n.° 50/2015.
Participantes
Los dos sujetos adultos mayores sanos fueron seleccionados por conveniencia, junto a una agremiación de adultos mayores de la región de Valparaíso, Chile, según:
- Criterios de inclusión: ser adulto mayor de 65 años, de ambos géneros, comprensión adecuada y habla comprensible, mini examen mental normal, ausencia de historia de enfermedades neurológicas o degenerativas y disponibilidad para participar en el estudio.
- Criterios de exclusión: presencia de diagnóstico de enfermedad neurodegenerativa o accidente cerebro vascular, mini examen mental por debajo de la norma, comprensión insuficiente, habla incomprensible e indisponibilidad para participar del estudio.
Los participantes de la muestra se identifican como sujeto 1 (s.1) y sujeto 2 (s.2) y el participante investigador como p.
Instrumentos
- La lámina de «Robo de las Galletas»: Favorece una situación narrativa. Presenta una figura de escena familiar y, al ser mostrada, se pide al sujeto que hable sobre ella. En el análisis de la producción oral, se utilizó el modelo de unidades de información (UI), que comprende un total de 25 UI, incluyendo:
- Personajes: mamá, niño y niña.
- Lugares: cocina y patio/jardín.
- Objetos: armario, piso, llave, agua, lavaplatos, suelo/piso, plato, mesón de loza, mesón, galleta, rasco, ventana, cortina.
- Acciones de la lámina: niño sacando la galleta, niño cayendo, mamá lavando o secando la loza, agua desbordando, mamá desatenta del agua, mamá desatenta de los niños y niña pidiendo una galleta.
- El Protocolo de Funcionalidad Discursiva: Fue adoptado para explorar los aspectos de funcionalidad, a través de la observación de la coherencia, cohesión, coherencia pragmática y de los aspectos paralingüísticos y kinésico-proxémicos.
- La entrevista semiestructurada: Consta de alrededor de 16 preguntas, que se aplicaron de manera flexible, con el fin de promover una interacción fluida y espontánea, tomando en cuenta también factores tales como: datos personales, historia de vida, antecedentes familiares, anécdotas, etc.
Recolección de Datos
Las sesiones de toma de datos fueron grabadas con una videograbadora de voz.
Resultados Principales
Los datos obtenidos en el estudio indican que los dos sujetos utilizaron movimientos lenguajeros del discurso oral, de tipo retomada y reformulación, a través de la expansión, vacilación, sustitución, repetición, inserción y modificación del discurso. Estos movimientos favorecieron el desarrollo y mantenimiento natural de la interacción. Además, el 80% de las unidades informativas de la Lámina Robo de Galletas fue nombrado por ambas mujeres.