Adultos Mayores y Horticultura en Invernaderos: Fomentando el Bienestar y la Participación

Para nadie es un misterio que los adultos mayores han sido quizás el grupo etario más afectado con la pandemia, enfrentando desafíos en términos de movilidad y socialización. En este contexto, diversas iniciativas han surgido para apoyar a este segmento de la población, destacando el aporte de proyectos que los tienen a ellos como beneficiarios directos. La horticultura terapéutica, en particular, se ha consolidado como una herramienta fundamental para mejorar la calidad de vida de las personas mayores.

La Relevancia de la Horticultura Terapéutica para el Adulto Mayor

La horticultura terapéutica es un concepto que integra el manejo de hortalizas, la siembra y el cuidado de huertas con beneficios terapéuticos. Se trata de sembrar, plantar y trasplantar, así como cosechar los frutos que la tierra entrega, y a esto se suma el componente de terapia que se realiza a través de estos cultivos. Esta práctica busca generar un bienestar biopsicosocial, emocional y espiritual, además de aportar al cuidado del medio ambiente y fomentar comunidades autosustentables.

Un proyecto de innovación social permite trabajar en invernaderos que, a través de su uso y manejo, ayudan a mejorar bio-psico y socialmente a los participantes. A través de la elaboración de invernaderos portátiles y reciclables para personas mayores y de la horticultura terapéutica, se ayuda a que los usuarios desarrollen o recuperen su autonomía personal, integrando el aprendizaje de habilidades básicas y mejorando el funcionamiento físico y cognitivo, además de abordar habilidades sociales.

Iniciativas Destacadas en Chile

Voluntariado en Hogares de Adultos Mayores

Una iniciativa significativa nació de la idea de una exalumna de Agronomía, la cual fue recogida por su carrera y el equipo académico como un compromiso de vinculación con el medio. El objetivo fue ayudar a los adultos mayores de un hogar a habilitar su invernadero, dejándolo listo para que pudieran desarrollar actividades de horticultura y cultivar lo que desearan. Durante la jornada, voluntarios realizaron labores de limpieza, preparación del terreno y adecuación del espacio para garantizar condiciones seguras.

El esfuerzo contó con la participación de estudiantes, egresados, funcionarios, amigos y familiares, quienes colaboraron además con donaciones de insumos necesarios para llevar adelante el proyecto. El profesor René Muñoz se motivó con esto, dio la iniciativa y pidió voluntariamente a quienes quisieran participar que vinieran a dar una mano. Desde la institución valoraron profundamente el apoyo recibido, especialmente en un contexto complejo en cuanto a financiamiento y sostenibilidad.

Agrupación Copihue Rojo de Puerto Octay: Cultivo y Aquaponía

En la Agrupación de adultos mayores Copihue Rojo de Cascada, comuna de Puerto Octay, cuentan con huertas al aire libre e invernaderos para el cultivo de hortalizas, hierbas medicinales y flora nativa de diferentes especies. Eduardo Peñaloza, representante de la empresa Urbics, fue el encargado de implementar esta novedosa iniciativa que mantiene ocupados a una treintena de adultos mayores. Para el alcalde de la comuna de Puerto Octay, Gerardo Gunkel, el proyecto es tremendamente significativo por la cantidad de gente involucrada y por ser beneficiarios directos de la agrupación.

Los fondos que provienen del Gobierno están siendo muy bien aprovechados. Victoria Cañiulef, presidenta de la Agrupación Los Copihues Rojos, compartió su entusiasmo: “Mis sensaciones son solo de agrado, de bienestar, de alegría, porque venimos a renacer con todo esto. Estamos tres años en esto, después quedó en stand by por un tiempo, pero en pandemia se trabajó igual y esto ya es la culminación, con la Aquaponía. Es novedoso, vamos a aprender mucho, yo creo que nos va a entusiasmar para llevarlo a la casa.”

Para el Seremi de Gobierno en Los Lagos, Luis Toledo Mora, es fundamental apoyar las iniciativas de los adultos mayores. En el caso de Puerto Octay, este proyecto es muy relevante porque les permite desarrollar una actividad que los beneficia en términos sociales y de mantenimiento de sus relaciones, especialmente ahora que hay menos restricciones de movilidad. Marta Alcayaga, presidenta del Club del Adulto Mayor, destacó la calidad de lo aprendido en los talleres y la unión generada entre los participantes: “Ha sido bonito, porque nos hemos unido como socios teniendo una actividad extra. Hemos aprendido mucho, nos han dado algunas herramientas para cuidar nuestros jardines y cuando tengamos nuestro vivero yo creo que ahí todos vamos a llenar otro día más, venir a jardinear, porque uno como adulto mayor necesita tener actividades.”

Proyecto "Al Alcance de tus Manos" de la Universidad Santo Tomás

Una iniciativa de la Universidad Santo Tomás, denominada proyecto “Al alcance de tus manos”, es ejecutada en Casa Félix González y se ha desarrollado durante un año. Este proyecto de innovación social se enfoca en la elaboración de invernaderos portátiles y reciclables para personas mayores, utilizando la horticultura terapéutica para ayudar a los usuarios a desarrollar o recuperar su autonomía personal, integrar habilidades básicas y mejorar el funcionamiento físico y cognitivo, así como sus habilidades sociales.

Daniela Ascencio Muñoz, académica de la carrera de Enfermería de Universidad Santo Tomás sede Puerto Montt y directora de la entidad, explicó que el proyecto busca destacar la importancia de las personas y las comunidades en general, especialmente en cuanto a los saberes que tienen y comparten. “Lo estamos desarrollando en un espacio físico que es un territorio que tiene como característica ser bastante antiguo. Entonces hay muchos saberes asociados. Es un autoaprendizaje y, también, una colaboración en el aprendizaje porque todos los que participan manejan algo relacionado al cuidado de la tierra, de las plantas y como trabajarlas. Es una buena estrategia porque nos permite ir nutriendo este grupo.”

Beneficios Integrales de la Participación

Los testimonios de los participantes reflejan el impacto positivo de estas actividades:

• Luis Carrillo, usuario de Casa Félix González, se ha sentido muy bien en el taller de horticultura: “Me ha ayudado a sacarme todos los ‘males’ y me encanta participar porque me gustan mucho las plantas. Yo trabajé en té Supremo en Quilpué. Afuera en el campo donde hay harta variedad de hierbas y aprendí mucho. Ahora sigo aquí aprendiendo y entregando mis conocimientos.”
• José Luis Carrasco, también participante de los talleres, comparte esta opinión: “Me siento bien viniendo acá. He aprendido el uso de la compostera, cómo trabajarla y cada cuánto revolverla. El invernadero me encanta, también, porque estuve en una escuela especial trabajando sobre lo mismo. Acá he ido adquiriendo nuevos saberes, lo que hace que me sienta bien. Incluso el temblor que tenía en mi cuerpo se ha ido quitando de a poco.”
• Para Katherine Arismendi, usuaria de Casa Félix González, la participación ha mejorado su calidad de vida: “Me siento bien asistiendo a los talleres y trabajando en los cultivos. Me sirve para salir de la rutina porque siempre estoy en casa, para aprender cosas nuevas sobre el tema, conocer gente y distraerme.”

El Futuro de Estas Iniciativas

El proyecto "Al alcance de tus manos" se está repostulando a los fondos de Innovación Social de Santo Tomás, con la esperanza de que muy pronto pueda replicarse en el Centro Integral Santo Tomás Alerce y otras comunidades. Estas iniciativas demuestran que, a través del trabajo en invernaderos y la horticultura terapéutica, se pueden generar espacios de aprendizaje, colaboración y bienestar que son esenciales para una vejez activa y plena.

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