La población de adultos mayores en Chile ha experimentado un crecimiento significativo en las últimas décadas, presentando nuevos desafíos y necesidades en diversos ámbitos, desde la salud hasta el acompañamiento social. Comprender las características demográficas de este grupo y las iniciativas de apoyo es fundamental para asegurar su bienestar y calidad de vida.
La Creciente Población de Adultos Mayores en Chile
El Censo realizado en 2017 evidenció una clara tendencia al alza en la población de adultos mayores en Chile. Mientras en 1992 el porcentaje de chilenos mayores de 65 años representaba el 6,6% de la población, en 2017 alcanzó el 11,4%. Esta evolución demográfica destaca la importancia de diferenciar entre la tercera y la cuarta edad, dado que las necesidades y desafíos varían considerablemente.
Actualmente, se distingue la tercera edad de la cuarta edad, donde esta última engloba a los octogenarios, nonagenarios y centenarios. Hasta enero de 2019, se contabilizaban cerca de 430 mil personas de 80 años o más en todo el territorio nacional.
La Cuarta Edad y la Realidad de la Soledad
Una de las realidades más apremiantes para los adultos mayores, especialmente aquellos en la cuarta edad, es la soledad. Según el Observatorio del Envejecimiento de la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC), el 13,4% de la población que iguala o supera los 60 años vive en una vivienda unipersonal.
Un análisis de Unholster, basado en cientos de miles de datos de registros electorales, reveló que aproximadamente el 21% del total de mayores de 80 años vive solo. Esta cifra se obtiene del análisis de personas de 80 años o más que, según el padrón electoral, son las únicas registradas en un solo domicilio.
Ejemplos de esta realidad incluyen a Livia Roncagliolo, de 80 años, quien desde su departamento en Talca, cuenta a PAUTA: "Lo que más extraño es ver a mis amigas. Normalmente me hacía un tiempo todas las tardes para ir a verlas, aunque fuera unos cinco minutos a cada una y tomarnos una cosita". Asimismo, Paula Claro, de 81 años y vecina de Providencia, comenta su experiencia: "Enfrento esta situación con tranquilidad, como si estuviera viviendo una película de ficción. Lástima que es realidad", aludiendo a períodos de aislamiento.
Ambas experiencias reflejan una realidad compartida por uno de cada cinco adultos mayores de 80 años en Chile que viven solos. En contextos de aislamiento, como se observó durante cuarentenas, el Gobierno implementó medidas para permitir a familiares o cuidadores llevar alimentos, medicamentos u otros artículos de primera necesidad, con permisos limitados.
Concentración de Adultos Mayores Solos
Si bien no hay datos específicos para la Quinta Región en la información proporcionada, a nivel nacional se observan patrones. En la Región Metropolitana, comunas como Pudahuel, Puente Alto y La Granja concentran un 36,3%, 34,7% y 34,4% de adultos mayores con más de 80 años que viven solos, respectivamente, en relación con la población total de la cuarta edad.
Fuera de la región capitalina, otras comunas con altos porcentajes de adultos mayores solos son Copiapó en Atacama (30,43%), Alto Hospicio en Tarapacá (36,49%) y Hualpén en el Biobío (39,6%). En términos absolutos, Santiago y Las Condes presentan el mayor número de ancianos solitarios en la Región Metropolitana, con 4.962 y 4.375 respectivamente.
Estrategias de Apoyo y Acompañamiento a Distancia
La preocupación por el estado de salud y el bienestar de esta población debe ser compartida. Es fundamental que no solo las instituciones, sino también las familias de los adultos mayores, mantengan un contacto permanente para ayudarles a sobrellevar el aislamiento o cualquier situación de cuarentena. "Mis hijos, que son hipercariñosos, me llaman y, como me tienen enclaustrada desde hace tres semanas, creen que estoy atacada... No es así, por el contrario, he podido hacer muchas cosas que estaban pendientes", cuenta Paula Claro, destacando la importancia del contacto.
Jaime Hidalgo, director de la Sociedad de Geriatría y Gerontología de Chile, subraya que es fundamental el trabajo de acompañamiento por parte de las municipalidades, incluso a distancia. "Ya sea por un llamado o por algún tipo de fórmula, hay que estar en contacto con estas personas para verificar su estado de salud y conocer si tienen necesidades que deban ser suplementadas", indica.
Recomendaciones para Personas Mayores Autovalentes
Para aquellos adultos mayores autovalentes, se recomiendan actividades que fomenten el bienestar mental y físico:
- Estimulación cognitiva y ocio: Escuchar música, leer libros o ver películas y series. Paula Claro, por ejemplo, comenta: "He leído esos libros que esperaban en el velador, he escrito mucho, porque me gusta y entretiene, poca TV porque no me gusta mucho, pero algunas películas buenas."
- Actividad física: Incorporar rutinas de ejercicio diario. Paula Claro, dentro de su rutina diaria, también considera un tiempo para practicar gimnasia.
"Hay personas que pueden estar más tensos o más ansiosos debido a todo lo que oyen y ven, lo cual les genera estrés y preocupación", comenta Jaime Hidalgo, enfatizando la necesidad de estas recomendaciones para mitigar el estrés.
Personas mayores: ¿Cómo proteger su salud mental? | Sana Mente
Laboratorio Clínico INSI: Servicios y Experiencias en la Quinta Región
En el ámbito de la salud, el acceso a servicios clínicos de calidad es vital para los adultos mayores. El Laboratorio Clínico INSI, con presencia en la Quinta Región (por ejemplo, en Quilpué y La Calera), se compromete a ofrecer tecnología de punta, excelencia y calidad en sus análisis clínicos. Sus sedes incluyen Cemical en La Calera (Carrera 1187) y un local en Quilpué (Vicuña Mackenna 864, of.).
INSI ofrece resultados rápidos, confiables y la posibilidad de revisarlos en línea de manera cómoda y segura.
Experiencias de Usuarios
Los testimonios de los usuarios resaltan la calidad del servicio y la atención humana:
- María Luz Ovalle, tras visitar el Laboratorio INSI de Quilpué para exámenes, expresó: "Muy buen servicio, lo recomiendo 100%."
- Gonzalo Novoa destacó la eficiencia: "Reservé una hora de urgencia en modalidad prepago, me hice el examen PCR en la mañana y a las 9 de la noche del mismo día ya tenía el resultado."
- Una madre con su hija con condición TEA relató una experiencia de atención excepcional en el local 2: "Dada la condición de mi hija, muchas cosas pueden ser sensibles con ella, en el laboratorio del local 2 se dieron cuenta de ello y le dieron trato especial a ella, hablándole de manera cariñosa y las técnicos que estaban con nosotras en el box hasta le cantaron canciones para que se calmara. Muy tiernos, amables, empáticos y atentos en todo momento con nosotras, muchas gracias."
- Otros usuarios como Carolain Arancibia también compartieron: "Me atendieron muy bien. Amables, cordiales."
- Asimismo, se felicita a las señoritas Alexandra y Yuliana por la "excelente atención recibida hoy con respecto a un examen de sangre realizado por ambas", y a Alejandra Santibáñez por su profesionalismo al extraer sangre en casos difíciles.
- Viviana Aravena y Alejandra Santibáñez son destacadas por su "excelente atención en cuanto a trato, cariño y profesionalismo".
Estos relatos subrayan el compromiso del equipo de trabajo de INSI con una atención de calidad, integral y amable, lo cual es de gran valor para la población general y especialmente para los adultos mayores que requieren servicios de salud.
