El envejecimiento es una parte natural de la vida, y a medida que las personas envejecen, es común que enfrenten desafíos en su movilidad y capacidad para realizar actividades diarias. Los andadores, conocidos coloquialmente como «taca taca», son dispositivos ortopédicos de apoyo que desempeñan un papel crucial en la mejora de la calidad de vida de los adultos mayores, permitiéndoles desplazarse de forma más cómoda y estable.
Estos dispositivos proporcionan estabilidad y seguridad, permitiendo a las personas mayores mantener su independencia y movilidad. Los andadores para adultos son herramientas fundamentales para mejorar la movilidad y la independencia de personas mayores o con dificultades para caminar, marcando una gran diferencia en su calidad de vida. Como cualquier herramienta, tienen sus pros y contras, los cuales exploraremos en detalle.
Beneficios Clave de los Andadores para Adultos Mayores
Mayor Seguridad y Estabilidad
Uno de los beneficios más destacados de los andadores es que proporcionan una mayor seguridad y estabilidad a las personas mayores. A medida que envejecemos, la capacidad para mantener el equilibrio y prevenir caídas puede disminuir. Los andadores ofrecen un soporte adicional al proporcionar puntos de contacto adicionales con el suelo, lo que reduce significativamente el riesgo de caídas accidentales. Aportan seguridad a la hora de andar y evitar caídas, mejorando el equilibrio.
En adultos mayores, se aconseja el uso de andadores cuando el riesgo de caídas es elevado y no es suficiente con otras ayudas técnicas, ya que proporcionan un apoyo amplio y más estable. El manejo del andador infunde una sólida sensación de seguridad en el anciano, ya sea por sus gomas antideslizantes si es simple o por los frenos de fácil activación que llevan los de ruedas. Siempre que se conserven en buen estado, se utilice el andador idóneo y de forma correcta, un andador puede reducir las caídas en un alto porcentaje. Además de sus beneficios a nivel físico, el andador es una herramienta técnica que produce sensaciones de seguridad y sosiego en las personas que los utilizan.
Fomento de la Independencia y Autonomía
La independencia es un aspecto esencial de la calidad de vida, y los andadores ayudan a las personas mayores a mantener su autonomía. Al proporcionar un medio para moverse de manera segura y estable, los andadores permiten a los adultos mayores realizar actividades cotidianas por sí mismos. Esto incluye tareas como caminar por la casa, ir al baño, cocinar o incluso hacer compras. El objetivo de un andador para ancianos es permitir a esa persona con limitación de movimientos mantener autonomía en sus desplazamientos, proporcionándole una mejor estabilidad que la ofrecida por bastones o muletas. El hecho de conservar habilidades propias para solventar los quehaceres básicos es un seguro para su calidad de vida.
Mejora de la Movilidad y Actividad Física
La movilidad es fundamental para una vida activa y saludable, y los andadores son herramientas valiosas para facilitarla. Estos dispositivos permiten a las personas mayores moverse más fácilmente, lo que a su vez contribuye a mantener la flexibilidad y la fuerza muscular. La alteración de la marcha en las personas mayores puede provocar una disminución progresiva de sus funciones y su aislamiento social, al movilizarse cada vez menos.
Reducción de la Fatiga y el Dolor
La fatiga es común en las personas mayores, especialmente cuando tienen que caminar distancias largas o realizar esfuerzos físicos. Los andadores ayudan a reducir la fatiga al proporcionar un apoyo constante durante la marcha. Esto significa que las personas mayores pueden conservar su energía y evitar el agotamiento durante las actividades diarias. El cansancio y la fatiga se producen de forma común en las personas mayores. En un grado leve de los mismos, nuestro familiar siente dificultades para realizar acciones cotidianas.
Gracias al uso del andador, el peso se distribuye de manera muy repartida en las extremidades superiores, lo que, a su vez, consigue que se les exija menos esfuerzo a las extremidades inferiores. Muchas personas experimentan dolores al caminar que les imposibilitan realizar actividades del día a día, y los andadores pueden aliviar estas molestias.
Apoyo en la Recuperación y Rehabilitación
Después de una cirugía o una lesión, es crucial que las personas mayores se muevan de manera segura para facilitar la recuperación. Los andadores son herramientas valiosas en estos casos, ya que proporcionan el apoyo necesario para que las personas puedan movilizarse de manera gradual. Cuando se trata de superar barreras físicas tras una lesión o cirugía, los andadores se presentan como aliados indispensables. El uso de andadores en la rehabilitación no es solo una tendencia; es una necesidad para optimizar la recuperación. Tras un período largo de ingreso en el hospital, las personas mayores salen del mismo con los músculos muy debilitados y sin apenas fuerza ni resistencia. Los primeros días, el familiar requerirá de un andador para poder mantenerse en pie o desplazarse.
Prevención del Aislamiento Social
La movilidad limitada puede llevar al aislamiento social, ya que las personas mayores pueden sentirse restringidas en sus actividades sociales. Los andadores pueden ayudar a superar esta barrera al permitir que las personas mayores participen en eventos sociales y actividades comunitarias. Un último beneficio tiene que ver con no perder la comunicación con otras personas y familiares. Si el mayor reside en casa y por sí mismo ya no puede caminar con facilidad, poco a poco, dejará de salir al exterior y eso reducirá sus relaciones sociales.
Alivio para Cuidadores
Para aquellos que cuidan a personas mayores, los andadores pueden ser de gran ayuda. Estos dispositivos reducen la carga física en los cuidadores al permitir que las personas mayores se muevan con mayor independencia. Esto significa que los cuidadores no tienen que cargar o ayudar a sus seres queridos en cada paso, lo que a su vez puede prevenir lesiones relacionadas con el cuidado. A esto hay que sumarle el apoyo que también tiene para familiares y trabajadores que cuidan de los mayores.
Tipos de Andadores para Adultos Mayores
Existen diferentes tipos de andadores para ajustarse a las diversas etapas y requisitos de movilidad, con o sin ruedas, plegables, con bolsa… cada uno de ellos diseñado para cubrir necesidades diferentes.
Según el Mecanismo de Movimiento
Andadores Fijos o sin Ruedas
- Son los andadores sin ruedas. Se trata de los más sencillos y, al mismo tiempo, los más estables.
- Son adecuados para personas que tienen un buen equilibrio y solo necesitan apoyo para mantenerse de pie o caminar distancias cortas en el interior.
- Son ideales para uso en interiores donde el terreno es plano y uniforme.
- Ofrecen una mayor estabilidad debido a su diseño fijo de cuatro patas.
- También se los llama andadores fijos y son lo más parecido a las muletas. Muy comunes en residencias y hospitales, suelen ser los modelos estándar y más económicos.
- En cuanto al uso de los andadores sin ruedas, es cierto que requieren en los usuarios algo de fuerza en brazos y manos porque para andar con ellos hay que levantarlos ligeramente.
- Dentro de esta categoría también hay que incluir los andadores para adultos con incorporación. Este tipo de andador fijo añade dos empuñaduras a media altura, de tal forma que la persona pueda ayudarse de ellas para levantarse y luego agarrar las superiores para andar.
Andadores con Ruedas (Rollators)
Avanzamos tecnológicamente para ver los andadores que incorporan ruedas: los tacata abuelos, como también se les llama de forma coloquial. Este tipo de andadores pueden tener dos, tres o cuatro ruedas.
Andadores de Dos Ruedas
- Estos andadores cuentan con dos ruedas delanteras que asegura la estabilidad de la persona en superficies planas y aquellas que tienen un poco de desnivel.
- Son idóneos para personas que tienen dificultades al andar, ya que son extremadamente ligeros y permiten una sencilla movilidad.
- Los de 2 ruedas son más estables y lentos, ideales para interiores.
Andadores de Tres y Cuatro Ruedas
- El andador de cuatro ruedas es de los más populares.
- Este tipo de andadores para ancianos incorporan ruedas giratorias, que permiten manejarlos con mayor facilidad y controlar mejor su dirección.
- Sin embargo, la mayor ventaja que ofrecen sus ruedas es que son “todo terreno”, por lo que pueden utilizarse en cualquier lugar interior o exterior.
- Entre los más valorados están los de tipo rollator, se trata de andadores de 4 ruedas con frenos, asiento y cesta de almacenamiento.
- Para pacientes que desean más movilidad, los andadores con ruedas proporcionan un desplazamiento más suave y fluido.
- Son más adecuados para personas que tienen dificultades para caminar o mantener el equilibrio.
- Son más versátiles y funcionan tanto en interiores como en exteriores.
- Ofrecen estabilidad pero pueden requerir un mejor control, ya que las ruedas pueden deslizarse si no se utilizan adecuadamente.
Según el Uso
Andadores de Interior
- Están caracterizados por sus reducidas dimensiones, con el fin de permitir la movilidad por los lugares más estrechos del hogar, como pueden ser las puertas o el pasillo.
- En cuanto a su estructura, son, generalmente, andadores sin ruedas (simples). Aunque, para interior también suelen utilizarse andadores con ruedas en la parte delantera y tacos de caucho en la de atrás.
- Como bien indica su nombre, un andador para interior es recomendado para utilizar en estancias de una casa o pasillos de un hospital, por ejemplo.
Andadores de Exterior
- Los andadores para uso fuera del domicilio son más robustos y voluminosos.
- Lo habitual es que se apoyen sobre cuatro ruedas, lo que permite moverse por terrenos más irregulares que los anteriores.
- Un andador para exterior es mucho más robusto y grande que el andador de interior, por lo que se puede decir que ofrece una mayor estabilidad y seguridad al usuario.
- Para exteriores con adoquines o irregularidades, se recomienda elegir ruedas más grandes.
Según el Material
- Existen dos tipos de andadores según su material: de acero y de aluminio.
- Los andadores de acero son más pesados porque están diseñados para ofrecer una gran resistencia a prueba de golpes.
- Un andador ligero (2-4 kg) facilita su transporte en maleteros y escaleras.
Otras Características y Accesorios
Frenos
- Existen frenos de presión y frenos de palanca.
- El freno de maneta es el mismo tipo de freno que el de una bicicleta y da más control.
- El freno de presión se acciona al hacer presión con los empujadores, lo que hace que un par de tacos de caucho bajen hacia el suelo para apoyarse en él y se reduzca así la velocidad de la marcha.
Con Asiento y Cesta
- Para trayectos largos o personas que necesitan descansar con frecuencia, un asiento incorporado es esencial.
- Además, incorporan como complemento principal una práctica bolsa para poder transportar bolsas, paquetes y objetos pequeños en general (siempre que sean ligeros).
Andadores Especializados
- Andadores para grandes inestabilidades: son los utilizados por personas con un elevado riesgo de sufrir una caída.
- Para usuarios con una constitución corpulenta y de gran peso, existen los llamados andadores bariátricos.
- Se les denomina andadores posteriores porque permiten caminar a las personas con el andador detrás. Como ocurre con los modelos anteriores, hay varios tipos de andadores posteriores. Los más sofisticados incluyen varios puntos de apoyo que van desde las axilas a las rodillas para, prácticamente, llevar en volandas al usuario.
Cómo Elegir el Andador Adecuado
La elección del andador adecuado y su ajuste son fundamentales para garantizar los mejores resultados.
Factores Clave a Considerar
Necesidades Individuales y Movilidad
No todos los andadores sirven para las mismas necesidades. La elección entre un andador con ruedas o sin ruedas depende de las necesidades y preferencias individuales de la persona que lo utilizará. En última instancia, la elección entre un andador con ruedas o sin ruedas depende de la movilidad, las preferencias personales y las condiciones individuales de la persona que lo utilizará. Al existir distintas necesidades, pacientes y grados de dependencia en las personas, nos encontramos también con toda una industria dentro del sector de los taka taka viejos. Al tomar la decisión de adquirir un andador, es crucial analizar las necesidades específicas de la persona que lo utilizará.
Altura y Ergonomía
La altura es imprescindible que el andador se ajuste a la altura de la persona que lo va a utilizar. Dado que puede adaptarse su altura al tamaño de la persona, es importante ajustar bien este aspecto para no provocar posturas forzadas.
Tipo de Ruedas y Terreno de Uso
Otro aspecto muy importante a la hora de adquirir un andador es tener en cuenta en qué superficies lo vas a utilizar. Es cierto que para andar por la calle se recomiendan los de ruedas. Pero también hay que comprobar que las zonas por las que transites estén adaptadas para estos andadores. El tipo de ruedas puede ser fijas o giratorias, adaptándose a diferentes entornos.
Comodidad y Confianza
La comodidad y la confianza de la persona que utilizará el andador son factores clave. Un andador debe proporcionar confort al usuario o usuaria para fomentar su uso.
Dimensiones y Maniobrabilidad
Verifica que el andador quepa por las puertas de casa (mínimo 60 cm de anchura). Dependiendo del diseño del hogar, un andador puede ser difícil de manejar en espacios pequeños o estrechos. Pasillos angostos, muebles demasiado juntos o incluso alfombras gruesas pueden dificultar el movimiento con un andador. En estos casos, un andador puede llegar a ser más un obstáculo que una ayuda. Sin embargo, los andadores plegables o más compactos pueden ser una solución eficaz para aquellos que necesitan moverse en espacios reducidos. Estos modelos son más ligeros y fáciles de almacenar, lo que los hace ideales para el hogar.
Asesoramiento Profesional
Las personas que se encuentren en un hospital por convalecencia o en una residencia suelen recibir asesoramiento o, directamente, se les adjudica un tipo de andador. Este aspecto es muy importante tenerlo en cuenta porque, de otro modo, puede que adquieras un andador que luego no realice bien su función o directamente no puedas utilizar. En esos casos, es fundamental hablar con un profesional de la salud para obtener una recomendación adecuada. Estamos listos para brindarte soporte y asesoría personalizada en la elección del andador.
Consideraciones y Desventajas Potenciales
Dependencia Psicológica
Uno de los riesgos de utilizar un andador es que puede generar dependencia psicológica. Algunas personas, al sentirse más seguras con el andador, podrían llegar a depender de él más de lo necesario, lo que podría limitar su capacidad para intentar caminar sin asistencia, incluso si aún tienen la capacidad de hacerlo. Es fundamental utilizar el andador como una herramienta de apoyo y no como un sustituto completo de la movilidad natural, siempre que sea posible.
Impacto en la Actividad Física
El primer factor a considerar tiene que ver con la necesidad real del andador. Es cierto que para muchas personas mayores puede ser más cómodo andar con un andador que sin él, pero también es importante sopesar el hecho de que hay que mantener un nivel de actividad física para no perder forma. La segunda variable a considerar - si se necesitan ayudas técnicas - es valorar el uso de otras, como pueden ser un bastón o una muleta. El bastón ofrece principalmente una ayuda ligera, un refuerzo al caminar.
Aunque la degeneración del cuerpo y pérdida de facultades físicas es inexorable, sí es cierto que se puede postergar ese envejecimiento, y para ello la actividad física es uno de los grandes pilares. Otra de las razones por las que las personas mayores dejan de andar es porque ganan peso, lo que se convierte en un círculo vicioso.
Limitaciones en Terrenos Irregulares y Espacios Reducidos
Aunque los andadores con ruedas son útiles para terrenos irregulares, no son ideales para todo tipo de superficies. Los andadores sin ruedas, en particular, requieren que el usuario los levante con cada paso, lo que puede ser agotador en superficies como césped, grava o arena. Incluso los modelos con ruedas pueden tener dificultades en terrenos muy irregulares o accidentados, lo que limita su uso en exteriores.
Costo y Mantenimiento
Aunque existen andadores de todos los precios, los modelos más avanzados, con características como frenos, ruedas grandes, o asientos incorporados, pueden ser más caros. El costo puede ser una barrera para algunos usuarios, especialmente si necesitan un dispositivo con características específicas. Es importante evaluar las necesidades y el presupuesto antes de tomar una decisión.
Un andador con ruedas o frenos requiere mantenimiento periódico. Las ruedas pueden desgastarse, los frenos pueden aflojarse, y el chasis podría necesitar ajustes para garantizar que siga siendo seguro de usar. El mantenimiento puede ser una tarea más para quienes ya tienen otras limitaciones físicas.
Incompatibilidad con Ciertas Dolencias
Por último, también hay que conocer el cuerpo de uno mismo y poner en la balanza los beneficios y perjuicios de utilizar un andador. Un ejemplo son las personas que sufren de ciática o problemas de cadera y espalda. La posición a adoptar cuando se utiliza un andador no es la más adecuada para personas con estas dolencias.
Recomendaciones Generales de Uso
En primer lugar, es necesario dar ciertas nociones sobre el manejo del andador a los ancianos que vayan a utilizarlo. La más elemental es advertirles de que siempre lo cojan con las dos manos. Otras cuestiones como la forma de levantarse de la silla para tomar el andador o cómo sujetar las empuñaduras también deben entrenarse previamente. Es importante comenzar con trayectos cortos, aumentando la distancia recorrida a medida que el individuo se siente más cómodo.