¿Qué es el envejecimiento activo? El envejecimiento activo se refiere a la capacidad de las personas para mantenerse autónomas, participar socialmente y llevar una vida saludable. Es fundamental comprender este concepto, especialmente al considerar las proyecciones demográficas.
El Fenómeno del Envejecimiento Global
Las estadísticas mundiales muestran una clara tendencia: entre 2015 y 2050, el porcentaje mundial de habitantes mayores de 60 años aumentará del 12% al 22%. En América Latina, Chile se destaca como el país que más envejece de forma acelerada, proyectándose que para el 2050, el 32% de su población tendrá 60 años o más.
Frecuentemente, se cree que las personas mayores son vulnerables e incluso no productivas. Sin embargo, en realidad, el 80% de ellas son autónomas y pueden lograr una vejez activa, saludable y duradera. La autonomía del mayor para que conserve su capacidad de decisión, mantenga una vida participativa y que sus relaciones sociales sean favorables, depende tanto de sí mismo como del entorno que los rodea.
Pilares para una Vejez Activa y Saludable
Existen numerosas actividades para personas mayores que, atendiendo a los intereses, gustos y deseos de cada uno, se pueden incorporar en el día a día. Mantenerse activo tanto física como mentalmente es crucial.
Actividad Física
La práctica regular de ejercicio físico, independientemente de la edad, es una inversión en nuestra salud. La actividad física aporta numerosos beneficios y contribuye a prevenir enfermedades, como las de tipo cardiovascular. Además, hacer ejercicio mejora el estado de ánimo, ayuda a reducir el estrés y tiene beneficios directos en el cerebro, como el aumento de conexiones neuronales o la generación de nuevas neuronas.
Es aconsejable escoger un tipo de actividad física adecuada a nuestras condiciones físicas y de salud, siempre con consejo médico, que nos apetezca y motive, y que de manera progresiva la podamos incorporar en nuestro día a día.
- Ejercicio diario: Puedes hacer pequeños paseos, estiramientos o bailes dentro de lo posible. Antes de iniciar, es importante consultar con tu médico qué ejercicios son los más adecuados teniendo en consideración tu estado físico.
- Caminar: Caminar a un buen ritmo es uno de los ejercicios más recomendados para mantenerse en buena forma, durante toda la vida y, especialmente, a partir de cierta edad. La intensidad del ritmo y la duración de los trayectos se debe adaptar a las condiciones de cada uno. Si además procuramos caminar en la naturaleza, se añade el placer del paisaje y la disminución de la contaminación ambiental.
- Técnicas cuerpo-mente: Actividades como el yoga o el tai chi requieren de un aprendizaje, pero, una vez adquirido, es fácil realizar ciertos ejercicios de forma autónoma para sentirse mejor. Este tipo de técnicas proporcionan beneficios en el bienestar general y el estado de ánimo.
- Natación: La natación es uno de los deportes más completos y saludables a cualquier edad y es una práctica que presenta pocos riesgos de lesiones.
Los 5 mejores ejercicios para ADULTOS MAYORES DE 60 AÑOS
Estimulación Mental
Mantener la mente activa durante toda la vida es importante para fortalecer la salud cerebral. La reserva cognitiva es un factor que contribuye a retrasar el posible deterioro cognitivo, ya que promueve una red neuronal más resistente.
- Ejercicios cognitivos: A través de ejercicios de memoria, estimulación lingüística, acertijos, problemas matemáticos u otros juegos se puede prevenir el deterioro cognitivo y estimular la salud mental.
- Lectura: Leer es una actividad altamente beneficiosa para estimular nuestro cerebro. Además de aportarnos nuevos conocimientos, favorece la atención y la concentración, ejercita la memoria y la imaginación.
Participación Social y Conexión
Resulta frecuente que las personas mayores tiendan al aislamiento social a medida que pasan los años. Sin embargo, es precisamente en estas etapas cuando más beneficioso es cultivar las relaciones con otras personas. Mantener las relaciones sociales garantiza el bienestar, ayudando a tener más seguridad, empatía, autoestima y a evitar la soledad.
- Interacción con amigos y familiares: Conectar con seres queridos es vital para el bienestar emocional.
- Voluntariado: Algunas entidades ofrecen programas de voluntariado, una gran oportunidad de dedicar tiempo a colaborar con proyectos que mejoran la vida de otras personas o hacen que el mundo sea un lugar mejor.
Conexión con la Naturaleza
Pasar tiempo en bosques o la playa te ayudará a sentir paz, tranquilidad y mejora bastante el estado anímico.
Transición a la Jubilación y Adaptación
Pasar de la vida laboral activa a la jubilación no siempre resulta fácil y, a menudo, requiere de un periodo de adaptación y de reajuste de las rutinas. En los primeros años de esta nueva etapa, se pueden extrañar las rutinas y la actividad diaria, así como el espacio para el aprendizaje y las relaciones que implica el lugar de trabajo. Además de la actividad diaria, también es común que se reduzca la intensidad y frecuencia de las relaciones sociales.
Este cambio de vida puede producir desconcierto y, tal vez, no saber en qué emplear el tiempo disponible o por dónde empezar a reorganizarlo. Es crucial intentar no caer en la apatía o el sedentarismo, evitar aislarse y procurar mantenerse activo realizando actividades que resulten divertidas y gratificantes.
La forma de envejecer de cada persona es diferente. En esta etapa, cuando regularmente se ha culminado la vida laboral e inicia la jubilación o cuando los hijos se han emancipado, los adultos mayores pueden disminuir sus relaciones sociales y, en ocasiones, no saben en qué emplear el tiempo que durante varias décadas utilizaban en sus actividades cotidianas. Descubrir lugares desconocidos, aunque sean cercanos, o emprender un largo viaje, son actividades muy enriquecedoras que ayudan a abrir la mente a nuevos conocimientos, nuevas perspectivas y otras culturas y formas de vida.
Realizar actividades como bailar, visitar museos y paseos, por mencionar algunas, puede ser muy gratificante. Es momento de dejar atrás la idea de que la vejez es una etapa aburrida. Por el contrario, puede ser el inicio de un nuevo periodo de mucho aprendizaje y descubrimientos, por lo que bien aplicaría la frase “Lo mejor está aún por llegar”.