La presbiacusia, una patología de pérdida auditiva bien conocida y prevalente, genera aislamiento social en quienes la padecen. En Chile, la tasa de envejecimiento de la población aumenta cada año, incrementando los desafíos de salud pública a nivel mundial. Este segmento de la población es también el más afectado por patologías invalidantes, lo que se ve refrendado por el Estudio Nacional de la Discapacidad de 2015, el cual arrojó que el 38,3% de las personas con discapacidad en Chile corresponde a adultos mayores sobre 60 años.
El Ministerio de Salud (Minsal) reporta que, según la Encuesta Nacional de Salud (ENS) 2009-2010, la prevalencia de disminución de la agudeza auditiva en personas de 65 años y más, medida a través del auto-reporte, era de un 52%.
El Programa GES y la Hipoacusia Bilateral
En el año 2007, se incluyó la hipoacusia bilateral en mayores de 65 años que requieran uso de audífonos en el programa de Garantías Explícitas de Salud (GES). Este programa entrega audífonos a quienes presenten un promedio de tonos puros (PTP) entre 500 y 4000 Hz igual o mayor a 40 dB o PTP de 35 dB y tengan problemas de comunicación según la encuesta Hearing Handicap Inventory for the Elderly (HHIE-S).
Definición y Patologías Incorporadas
La condición cubierta por el GES se define como la pérdida de audición bilateral permanente, que se origina en disfunción conductiva y/o sensorial de cualquier componente del sistema auditivo normal, y que puede ser corregida con el uso de audífono.
Las patologías incorporadas comprenden las hipoacusias o sorderas calificadas como conductivas, neurosensoriales, perceptivas, neurales, ototóxicas y mixtas, de alta o baja frecuencia, así como la presbiacusia.
Garantías Específicas del GES
El programa GES establece garantías fundamentales para los beneficiarios:
- Acceso: Todo beneficiario de 65 años y más, con confirmación diagnóstica e indicación médica de audífono, tendrá acceso a tratamiento, seguimiento y rehabilitación. En caso de estar en tratamiento, tendrá acceso a continuarlo.
- Oportunidad:
- Tratamiento: Debe ser entregado dentro de 45 días desde la confirmación diagnóstica o desde la indicación de recambio de audífono.
- Seguimiento: La audiometría se realizará de manera anual, dentro de 60 días desde la indicación del examen. La atención por especialista se realizará dentro de 45 días desde la detección de necesidad de cambio de audífono, según audiólogo.
- Rehabilitación: Se iniciará dentro de 30 días luego de la entrega del audífono.
- Protección Financiera:
- Deducible: Dentro de la Red asistencial definida para estos efectos, el afiliado debe cancelar un copago del 20% de la prestación que se efectúe, no debiendo cancelar más del copago definido en el Decreto Nº 72, por grupo de prestaciones.
- El deducible equivaldrá a 29 cotizaciones mensuales, legales o pactadas, según corresponda, por cada evento asociado a las GES que le ocurra a él o a los beneficiarios que de él dependan; dicho deducible no excederá de 122 UF.
- En caso de existir más de un evento en un período de doce meses, contados desde que se devenga el primer copago del primer evento, el deducible para el conjunto de los eventos, para los afiliados, será de 43 cotizaciones mensuales, legales o pactadas, según corresponda; dicho deducible no excederá de 181 UF.
Prestaciones Incluidas en la Garantía GES
La garantía GES para pacientes adultos mayores con hipoacusia cubre principalmente el tratamiento de esta condición. Esto incluye el audífono, su calibración, la capacitación para su uso efectivo y las pilas necesarias para dos años.
La mayoría de las veces se trata de una ayuda auditiva unilateral y, dependiendo del caso, se indica otro dispositivo para el año siguiente. Asimismo, fuentes del Ministerio de Salud recalcaron que, a partir de este año, entró en vigencia la cobertura del implante coclear unilateral para personas postlocutivas que lo requieran a través de la Ley Ricarte Soto, que también puede beneficiar al presbiacúsico.
Vías de Acceso a Audífonos: FONASA e ISAPRES
Para acceder a este beneficio, es indispensable estar inscrito en FONASA o afiliado a una ISAPRE. El proceso general requiere acercarse a estas instituciones con un certificado médico que acredite el diagnóstico. Posteriormente, se deberá llenar un formulario creado para estos efectos y se le indicará un prestador de servicios profesionales para confirmar el diagnóstico.
Acceso a Través de FONASA
La mayor parte de los pacientes, un 83%, está inscrito en FONASA y se atiende en la red de prestadores públicos para la entrega de audífonos. Para iniciar el proceso, el beneficiario debe dirigirse al consultorio de su comuna y hacerse examinar por un médico.
Acceso a Través de ISAPRES
Los afiliados a ISAPRES (un 16% de los beneficiarios) recurren a prestadores privados asociados que indican y entregan los aparatos auditivos. Si usted no está en FONASA pero está afiliado a alguna ISAPRE, debe aprovechar los beneficios del plan contratado si este contemplara una devolución de parte del valor del audífono adquirido. Para ello, deberá presentar en su ISAPRE la boleta de compra junto con la receta del médico especialista para solicitar el reembolso.
Opciones de Reembolso y Libre Elección
Si un beneficiario es más exigente y desea tener el derecho a escoger el audífono que usará y el lugar donde adquirirlo, deberá pagar inicialmente por este. Una vez adquiridos sus audífonos, puede ir a una sucursal de FONASA con la documentación requerida (Cédula de identidad, orden médica, boleta o factura) para solicitar un reembolso por la compra. En esta modalidad, el usuario tiene ventajas como escoger el médico otorrino, el audífono que más le guste y la empresa donde adquirirlo. Centros como GAES ofrecen soluciones auditivas personalizadas, donde el costo varía en función de las características de la pérdida auditiva y las prestaciones del audífono necesario. Además, luego del chequeo auditivo, pueden ofrecer un plan de financiación a medida.
Desafíos en el Uso y Adherencia de Audífonos
No obstante el aumento de la cobertura, hay un porcentaje de beneficiarios que no usa su audífono. De acuerdo con el Ministerio de Salud, la adherencia al uso de estos no ha aumentado en la misma proporción que la cobertura.
Factores que Influyen en el Abandono del Uso
Un estudio realizado en el Hospital Carlos van Buren durante el primer semestre de 2014, cuyo objetivo fue identificar los factores que influyen en el abandono del uso del audífono en beneficiarios que no asisten al tercer control, evaluó a 32 sujetos mediante entrevistas individuales, revisión de uso y manejo del audífono y evaluación de la adaptación.
Los resultados mostraron que el mayor de los problemas fue la falta y mala calidad de los registros. En los beneficiarios contactados, se encontró poco conocimiento acerca del audífono, principalmente el manejo del volumen (50%) y el botón de programas (68,7%). Esto, sumado a la mala adaptación, se manifestó en la disconformidad de los usuarios, a los cuales, por ética, se les hizo una re-calibración y se citó a control.
Video Mantenimiento Audifonos 2 - Audióloga Patricia Montes
La Paradoja de la Cobertura y la Calidad de Vida
Para el profesor Plaza de la Universidad de Talca, se trata de una paradoja: "Evidentemente, como muchas patologías GES, el énfasis ha estado en la cobertura; sin embargo, en el caso del manejo de la presbiacusia en mayores de 65 años, el acceso a audífonos no ha garantizado necesariamente una mejoría en la calidad de vida de las personas".
El Dr. Tomás Labatut, médico ORL de Clínica Las Condes, valora positivamente el aumento de la cobertura en este segmento de la población, afirmando que "el impacto ha sido enorme" y que "el número de adultos mayores que han podido tener acceso a rehabilitar su audición ha sido muy grande". Él resalta que, en general, este es un grupo poblacional bastante desprotegido y vulnerable en lo económico, por lo que el acceso a comprar un audífono antes de esta garantía de salud estaba muy limitado por el factor económico.
Agrega que hoy ha aumentado el número de pacientes que generalmente son llevados por sus hijos o familiares más jóvenes a la consulta, quienes se han enterado de este GES y ahora existe un número creciente de adultos mayores con más acceso a la información que antes.
Desafíos en la Atención Profesional y Tecnología
En cuanto a la atención profesional al paciente presbiacúsico, hay cambios y desafíos que muestran problemáticas diferentes en el ámbito público y privado, y también si la atención se da en la capital o en ciudades más pobladas, con respecto a otras áreas más rurales. Uno de ellos es la necesidad de estar al día en las últimas tecnologías disponibles. El doctor Labatut indica que hay diferencias económicas considerables en la medida en que el aparato auditivo es más tecnológico.
En la evaluación final, el profesor Plaza enfatiza en la necesidad de mejorar la correcta adaptación y rehabilitación del paciente presbiacúsico para mantener su funcionalidad y efectiva inclusión en la sociedad, señalando que "sabemos que la Prestación GES ha sido un importante aporte, pero no es suficiente".