Administración de Medicamentos Vía Oral en Adultos Mayores: Una Guía Completa

El control de la administración de medicamentos en personas mayores es una de las tareas más importantes y delicadas en el ámbito del cuidado. Es fundamental llevar un control detallado de la medicación para garantizar la seguridad del paciente y el éxito del tratamiento, ya sea por parte de familiares o cuidadores.

Los adultos mayores son una población vulnerable a desarrollar problemas relacionados con el uso de medicamentos debido a la polipatología y el incremento del consumo de fármacos con la edad. Se estima que desarrollan siete veces más eventos adversos por fármacos que llevan a hospitalización que los jóvenes, y alrededor del 40% de los adultos mayores de 65 años reciben entre 5 y 9 medicamentos, mientras que un 10% recibe más de 10.

Factores Clave en la Administración Segura de Medicamentos

Preparación y Organización

• Optimizar la administración: Consultar con el médico qué fármacos se pueden tomar de manera simultánea.
• Organizar la medicación: Utilizar un pastillero es la mejor manera de tener controlado cada fármaco.
• Verificar fechas de caducidad: Anotar la fecha de caducidad de los fármacos si no se conserva la caja original y comprobarla antes de administrarlos.
• Conocimiento del tratamiento: Los cuidadores deben estar al tanto de las particularidades de cada tratamiento y de cualquier cambio que pueda producirse.
• Almacenamiento: Las medicinas deben guardarse según su categoría.

Consideraciones sobre Efectos Secundarios e Interacciones

Determinados medicamentos pueden incrementar el riesgo de sufrir caídas, náuseas, insomnio o problemas gastrointestinales. Además, la supervisión de un tratamiento implica también el fomento de la actividad, de las relaciones sociales y de los hábitos de vida saludables para evitar el aislamiento.

Cambios Fisiológicos del Envejecimiento y su Impacto en la Farmacología

Los distintos cambios del envejecimiento que afectan tanto la farmacocinética como la farmacodinamia convierten la prescripción en geriatría en un proceso complejo. La asociación de la polipatología, el incremento del consumo de fármacos, los cambios fisiológicos del envejecimiento y la fragilidad predisponen al anciano a desarrollar con más frecuencia reacciones adversas e interacciones medicamentosas.

Cambios Farmacocinéticos

La farmacocinética se refiere a la disposición de la droga en el organismo (absorción, distribución, metabolismo y excreción) y cada uno de ellos se modifica de distinta forma con el proceso de envejecimiento.

Absorción

A pesar de la disminución de la superficie epitelial intestinal, la función motora, el flujo esplácnico y la secreción ácida, la absorción de la mayoría de las drogas que pasan por el epitelio gastrointestinal por difusión no disminuye significativamente en el adulto mayor, siendo el parámetro farmacocinético menos afectado. Sin embargo, existe una reducción en la absorción de algunas drogas como la indometacina, prazosina y digoxina, así como en drogas transdérmicas, subcutáneas e intramusculares debido a la reducción en la perfusión tisular.

Distribución

La distribución de una droga depende del volumen de distribución y del grado de unión a proteínas, procesos que se modifican con el envejecimiento debido a cambios en la composición corporal:

• Disminución del agua corporal total (10-15%): Esto reduce el volumen de distribución de fármacos hidrosolubles (como digoxina, litio, aminoglucósidos, cimetidina), lo que puede llevar a una mayor concentración plasmática y riesgo de intoxicación.
• Aumento y redistribución de la grasa corporal: El aumento de grasa abdominal y de depósitos intramusculares provoca que los fármacos liposolubles tengan un mayor volumen de distribución y, por ende, una mayor vida media (ej. diazepam).

Otras condiciones, como la menor concentración plasmática de albúmina, reducen la unión de las drogas a estas proteínas, resultando en una mayor fracción libre de la droga en el plasma y un mayor volumen de distribución.

Metabolismo

El efecto de la edad en el metabolismo se debe principalmente a cambios a nivel hepático, disminuyendo las reacciones enzimáticas de fase I. Las reacciones de fase II no se ven afectadas. Esto implica que los fármacos que requieren reacciones de fase I verán disminuida su biotransformación, lo que puede causar acumulación de fármaco y/o metabolitos activos.

Excreción

La excreción renal disminuye debido a la reducción del flujo sanguíneo renal, la filtración glomerular y la reabsorción tubular. Esto es de mayor importancia para fármacos con un índice terapéutico estrecho, como la digoxina. Es importante considerar que la creatinina no es tan fiable para estimar la función renal en el adulto mayor, ya que depende de la masa muscular, que disminuye con la edad. Por ello, se recomienda calcular el aclaramiento de creatinina (usando fórmulas como Cockcroft-Gault, CK-EPI o MDRD) antes de la administración de un fármaco.

Cambios Farmacodinámicos

La farmacodinamia se refiere al efecto de la droga en el organismo. En el adulto mayor, existe una sensibilidad incrementada a los fármacos en general, lo que requiere dosis más bajas en comparación con adultos jóvenes. Esto se debe principalmente a cambios en los receptores de las drogas y la alteración en mecanismos homeostáticos.

Algunos ejemplos de cambios farmacodinámicos incluyen:

• Disminución de respuesta de receptores beta a agonistas y antagonistas.
• Mayor riesgo de hipotensión ortostática con antihipertensivos, neurolépticos y agentes antiparkinsonianos, debido a la disminución de sensibilidad de los barorreceptores.
• La barrera hematoencefálica se vuelve más permeable, potenciando los efectos anticolinérgicos de las drogas (ej. clorfenamina, que puede causar somnolencia, fallas de memoria y delirium).
• Disminución de neuronas y receptores dopaminérgicos D2 en el sistema nervioso central, produciendo mayor sensibilidad a agentes antidopaminérgicos como metoclopramida, con riesgo de parkinsonismo asociado.

Reacciones Adversas por Medicamentos en el Adulto Mayor

Se considera reacción adversa por medicamento a todo efecto no deseado, consecuencia de la utilización de fármacos a dosis terapéuticas. La frecuencia de estas reacciones es dos a siete veces mayor en el anciano que en menores de 60 años.

Tipos de Reacciones Adversas

• Tipo A: Se producen por la acentuación de una reacción farmacológica conocida. Son predecibles, relacionadas con la dosis (ej. intoxicación digitálica, sedación excesiva por hipnóticos) y constituyen más del 90% de las reacciones en adultos mayores, modificándose con el ajuste de dosis.
• Tipo B: Son idiosincrásicas, no predecibles, no relacionadas con la dosis y con mecanismos desconocidos (ej. alergias, polineuropatías, anemia aplásica).

Manifestaciones Atípicas y la Cascada de la Prescripción

Las reacciones adversas en adultos mayores se presentan de forma diferente, atípica e inespecífica, a menudo como síndromes geriátricos (quiebre en la funcionalidad, incontinencia urinaria, constipación, síntomas extrapiramidales, hipotensión ortostática, caídas, fracturas, delirium y fallas de memoria).

La "cascada de la prescripción" ocurre cuando un fármaco produce una reacción adversa que se interpreta como una nueva enfermedad, llevando a la prescripción de medicamentos adicionales innecesarios, lo que aumenta el riesgo de nuevas reacciones adversas. Por ejemplo, la hiperuricemia inducida por diuréticos tiazídicos que se trata con alopurinol en lugar de cambiar el antihipertensivo.

Hipotensión Ortostática

La hipotensión ortostática es un efecto adverso clásico facilitado en el adulto mayor por la disminución de la respuesta del reflejo barorreceptor y la elasticidad arterial, pudiendo producir caídas y síncopes vasovagales. Es crucial tener precaución con fármacos antihipertensivos vasodilatadores (como doxazosina) y diuréticos, y descartar hipotensión ortostática midiendo la presión arterial en decúbito y de pie.

Efectos Anticolinérgicos

Los fármacos anticolinérgicos bloquean la acción de la acetilcolina, un neurotransmisor crucial para la memoria, el aprendizaje, la concentración y funciones cardíacas, vasculares, respiratorias, urinarias y digestivas. Sus efectos adversos periféricos (constipación, sequedad de boca, retención urinaria, glaucoma de ángulo cerrado) y centrales (delirium, deterioro cognitivo, confusión, visión borrosa, pérdida de equilibrio) pueden contribuir a caídas y deterioro cognitivo.

Se han desarrollado escalas para evaluar la potencia anticolinérgica de los fármacos y prevenir estas reacciones. Algunos fármacos altamente anticolinérgicos que deberían evitarse en el anciano incluyen:

Medicamentos Potencialmente Inapropiados para el Adulto Mayor

Un fármaco se considera adecuado cuando tiene evidencia clara de su uso, es bien tolerado y costo-efectivo. La prescripción adecuada en el adulto mayor debe considerar la esperanza de vida individual, evitando terapias preventivas en pacientes con pronóstico de corta supervivencia y promoviendo fármacos con relación beneficio/riesgo favorable.

Prescripción Inapropiada

Se considera prescripción inapropiada cuando:

• El riesgo de sufrir efectos adversos es superior al beneficio clínico, especialmente si existen alternativas más seguras o eficaces.
• Uso de fármacos con mayor frecuencia o duración de la indicada.
• Uso de fármacos con elevado riesgo de interacciones medicamento-medicamento o medicamento-enfermedad.
• Fármacos duplicados o de la misma clase.

También es una prescripción inapropiada la no utilización de fármacos beneficiosos clínicamente indicados. La prescripción inapropiada es una fuente importante de morbimortalidad y es prevenible.

Herramientas para Detectar Prescripción Inapropiada

Criterios de Beers

Creados en 1991 en Estados Unidos, son un listado de medicamentos a evitar en el adulto mayor para mejorar su cuidado. La última actualización de 2012 agrupa los medicamentos por familias, entrega recomendaciones, grados de evidencia y fuerza de recomendación. Identifican:

• Fármacos a evitar por riesgo innecesariamente alto o ineficacia.
• Medicamentos a evitar en pacientes con patologías específicas.
• Medicamentos a usar con precaución.
• Fármacos con fuerte efecto anticolinérgico.

Aunque ampliamente utilizados, los criterios de Beers no incluyen otros patrones de prescripción inapropiada como interacciones, duplicidad o la omisión de fármacos necesarios.

Criterios STOPP/START

Desarrollados en el Reino Unido, estos criterios no solo mencionan los medicamentos a evitar (STOPP, 65 fármacos), sino también los que deberían considerarse para usar en mayores de 65 años (START), basándose en evidencia y consenso Delphi.

Vías de Administración de Fármacos en la Persona Anciana

Las vías de administración son la ruta por la que los fármacos llegan al organismo. Cada fármaco está preparado para ser administrado por una vía determinada para ejercer su acción de la forma más eficaz posible.

Vías Enterales

Vía Oral

El medicamento se toma por la boca y se absorbe en el intestino. Es la vía más utilizada, segura, cómoda y económica. Los medicamentos se presentan en jarabes, cápsulas, tabletas o píldoras. Es una vía de administración lenta que puede irritar la mucosa gástrica y alterar los medicamentos al contacto con el jugo gástrico. Está contraindicada en pacientes inconscientes.

Vía Sublingual

El medicamento se coloca debajo de la lengua hasta que se disuelva. La absorción es rápida, pero el número de fármacos a administrar es limitado. Permite la auto-administración.

Vía Rectal

El medicamento se coloca en el recto (supositorios, pomadas o enemas). Se utiliza para producir un efecto local o sistémico. Es una alternativa a la vía oral en personas con vómitos o inconscientes. Sin embargo, puede estimular el nervio vago, contraindicado en cardiópatas o con riesgo de arritmias cardíacas. Sus inconvenientes incluyen la incomodidad de administración, irritación de la mucosa e irregularidades en la absorción.

Vías Parenterales

Son aquellas en las que el medicamento se administra en el interior del organismo a través de procedimientos invasivos (inyecciones).

Vía Intravenosa

Es una vía de administración muy rápida, inyectando el fármaco directamente en el torrente sanguíneo, a través de una vía venosa periférica o central, logrando un efecto de acción inmediato. Puede ser:

• Directa ("bolo" o "embolada"): Inyección rápida.
• Continua: Para medicamentos que requieren gran dilución, mantenimiento de líquidos y electrolitos, o grandes volúmenes de nutrición. Los niveles plasmáticos del fármaco se mantienen más estables.
• Intermitente: Para administración de fármacos en periodos establecidos, aumentando el riesgo de infección por manipulación.

En personas mayores, la piel es más frágil y las venas menos elásticas, lo que requiere precauciones especiales en el acceso venoso periférico: usar torniquetes suaves, catéteres de menor diámetro, ángulos de punción casi planos y estabilizar la vena antes de pinchar. Es crucial aplicar presión suave y constante si falla la canalización o hay hemorragia.

Complicaciones:

• Extravasación o infiltración: Salida de líquido a tejidos circundantes, peligrosa con citostáticos. Requiere detener la infusión y actuar según protocolo.
• Infección: Riesgo por atravesar la piel (Staphylococcus aureus, S. epidermidis, Cándida). Se previene con procedimientos estériles y mínima manipulación del catéter.
• Flebitis: Inflamación de la vena (enrojecimiento, dolor, calor, edema). Factores relacionados: lugar anatómico, longitud del catéter, fijación inadecuada.

Vía Intramuscular

Consiste en administrar el fármaco en los músculos estriados, evitando el "primer paso" hepático, con absorción rápida y casi completa. Permite mayores dosis que la subcutánea y es útil en pacientes inconscientes. Está contraindicada en insuficiencia circulatoria o con el uso de anticoagulantes o adrenalina. Es vital elegir cuidadosamente la zona (dorsoglútea, deltoidea, ventroglútea, vasto lateral del muslo) y aplicar técnica aséptica.

Vía Subcutánea

Administración del fármaco en el tejido subcutáneo. Es una vía fácil, eficaz y segura, recomendada para tratamientos crónicos (heparina, insulina) y en cuidados paliativos cuando la vía oral no está disponible. Puede ser auto-administrada con formación adecuada. Se puede inyectar estirando o pellizcando la piel, y se recomienda comprobar si el fármaco ha penetrado en un vaso sanguíneo (excepto heparina).

Otras Vías Parenterales

• Intradérmica: En la dermis (ángulo de 15º), para diagnóstico de alergias y enfermedades transmisibles.
• Intraarterial: Punción de una arteria (radial, humeral, femoral), para estudio de gases en sangre.
• Intraarticular: Punción de una articulación, para administración de fármacos (glucocorticoides) o evacuar líquidos.
• Intrarraquídea: Punción en el espacio epidural y subaracnoideo, para analgesia o anestesia.

Vías Tópicas y Locales

Empleadas para conseguir efectos localizados en aparatos específicos (respiratorio) o en piel y mucosas. La absorción está condicionada por la vascularización de la zona.

Vía Cutánea o Dermatológica

Aplicación de medicamentos en forma de cremas, lociones, geles, espumas o polvos sobre la piel para efecto local. Requiere lavado de manos, guantes, explicación al paciente, limpieza de la piel y aplicación en la zona indicada.

Instilaciones Conjuntival u Oftálmica

Aplicación de colirios o pomadas en la conjuntiva. Requiere lavado de manos, guantes, limpiar secreciones de adentro hacia afuera y aplicar el medicamento en el centro del saco conjuntival sin tocar el ojo con el aplicador.

Ótica

Administración de gotas en el oído. Requiere lavado de manos, guantes, colocar al paciente sentado con la cabeza recostada, tirar suavemente de la oreja hacia arriba y hacia atrás, introducir las gotas sobre las paredes del conducto y mantener la posición unos minutos.

Nasal

Aplicación de gotas y pulverizaciones en la mucosa nasal. Requiere lavado de manos, guantes, colocar al paciente con la cabeza en hiperextensión, introducir las gotas con cuentagotas (evitando tocar las paredes) e indicar al paciente que respire por la boca.

Vía Transdérmica

Administración del principio activo a través de la piel para producir un efecto sistémico, logrando un efecto relativamente constante y a largo plazo. Se usa para tratamientos agudos (parches de fentanilo) o crónicos (nitratos, estrógenos).

Vía Inhalatoria

Vía de administración rápida para efecto local en vías respiratorias o sistémico. La absorción se produce a través de la mucosa nasal, tráquea y bronquios.

• Nebulizadores: Dispositivos que dividen un líquido en partículas para crear un aerosol.
• Cámaras de inhalación: Accesorio para mejorar las técnicas de inhalación con cartuchos presurizados, útil en niños y ancianos, ya que elimina la necesidad de coordinación entre la inhalación y la pulsación, aumentando el depósito en los pulmones y disminuyendo el depósito bucal.

Estrategias para la Seguridad en la Medicación del Adulto Mayor

Las prácticas de medicación inseguras y los errores de medicación son una de las principales causas de lesiones y daños evitables. Los errores pueden ocurrir en diversas etapas del proceso (prescripción, transcripción, dispensación, administración y seguimiento).

Los Cinco Correctos

Aunque no se especifica explícitamente el contenido, esta práctica es fundamental en la administración segura de medicamentos y generalmente incluye: paciente correcto, medicamento correcto, dosis correcta, vía correcta y hora correcta.

Involucración de Pacientes, Familiares y Cuidadores

Según la OMS, es preciso trabajar estrechamente con pacientes, familiares y cuidadores para que estén informados y se incorporen como miembros activos en su atención. La iniciativa "Medicamentos Sin Daño" de la OMS busca reducir los daños graves evitables relacionados con los medicamentos en un 50% a nivel mundial en los próximos cinco años.

Los "5 Momentos para la Utilización Segura de los Medicamentos"

Herramienta desarrollada por la OMS para fomentar la comunicación entre pacientes y profesionales sanitarios, recordando los momentos clave del proceso de medicación y las preguntas fundamentales que deben efectuar los pacientes.

Uso de Aplicaciones Móviles y Recursos Digitales

Las aplicaciones móviles y recursos digitales pueden mejorar la precisión, eficiencia y seguridad en la administración de medicamentos. Es fundamental seleccionar aplicaciones confiables, proporcionar formación adecuada al personal y verificar la precisión de la información.

Ejemplos de recursos útiles:

• Guía de medicamentos vía parenteral: Dirigida a personal sanitario para complementar conocimientos sobre la administración de medicamentos por esta vía.
• Medynut: Página web de consulta de medicamentos que afectan el estado nutricional, incluyendo una selección de 900 principios activos y búsqueda por nombre comercial.
• Deglufarm: Aplicación que proporciona información sobre opciones para personas con problemas de deglución.
• AempsCIMA: Creada por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios, permite el acceso a la ficha técnica y al prospecto de todos los medicamentos autorizados en España.
• Guía terapia intravenosa (Mostrarium): Desarrollada por enfermeros del Hospital Mateo Orfila, ofrece protocolos y procedimientos relacionados con dispositivos de acceso vascular y terapia intravenosa.
• Stabilis: Web creada por farmacéuticos franceses para promover la correcta preparación, administración, estabilidad y compatibilidad de medicamentos inyectables en el medio hospitalario.
• Medisonda: Guía de administración de medicamentos por sonda enteral.
• Enfermería MedIV: Aplicación con módulos de medicación, calculadora y técnicas de enfermería y recomendaciones.
• Calculadora de enfermería (Iván Oliver): Herramienta para obtener el resultado a administrar de cualquier fármaco o solución.

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