Asunción de la Actual Directora Nacional: María Eugenia Fernández
En su primera actividad oficial, al asumir el cargo el 1 de marzo de 2024, María Eugenia Fernández se dirigió a las dependencias del Centro Metropolitano Norte (CMN) de Tiltil. Posteriormente, se reunió con el ministro (s) de Justicia y Derechos Humanos, Jaime Gajardo, quien acudió a las instalaciones de la dirección nacional del Sename para presentar y acompañar a la nueva directora. Durante la jornada, en la que también participaron de forma telemática los directores regionales del centro y sur del país, el subsecretario de Justicia enfatizó que "es fundamental tener un proceso de traspaso donde el centro son los jóvenes y sus complejas historias de vida, pero también los funcionarios y funcionarias que velan por su reinserción, ya que el nuevo servicio viene a ser un tributario del Sename: debemos mantener los aspectos positivos y dejar atrás los negativos."
María Eugenia Fernández es comunicadora social, con mención en Relaciones Públicas. Ha liderado la coordinación de planes de intervención integral en diversos barrios con alto riesgo social de la Región Metropolitana. Además, en 2017, realizó el primer catastro regional de niños, niñas y adolescentes fuera del sistema escolar. También ejerció como subdirectora de la División de Organizaciones Sociales y asesora de la Dirección de Gestión y Políticas Públicas de la Presidencia de la República.
Desafíos y Visión para el SENAME
La Dirección Nacional ha valorado el compromiso de los funcionarios y funcionarias que, a lo largo de los años, han trabajado incansablemente por entregar mejores oportunidades a los jóvenes y adolescentes que han infringido la ley. Otro punto central ha sido el reconocimiento al trabajo colaborativo con instituciones públicas y privadas. Uno de los hitos relevantes ha sido la puesta en marcha de un plan integral de salud mental, que incluye la prevención del riesgo suicida, fortaleciendo la atención psicológica y psiquiátrica de los jóvenes, y especialmente, identificando los elementos que permitan anticiparse a distintas situaciones.
La Dirección Nacional recalcó que el cierre del Sename no significa el término del trabajo por los jóvenes y adolescentes, sino el inicio de una nueva etapa con la creación de un nuevo servicio especializado. Los desafíos para la nueva gestión incluyen culminar la transformación de los CREAD en residencias familiares, y trabajar en la reconversión del Sename hacia los nuevos servicios de Protección Especializada de la Niñez y de Reinserción Social Juvenil. El ministro Hernán Larraín destacó la necesidad de "los mejores" en Sename para hacerse cargo de los enormes desafíos.
Antecedentes y Controversias en la Dirección del SENAME
Nombramiento de Rosario Martínez Marín y sus Críticas
El Presidente Sebastián Piñera nombró a la socióloga Rosario Martínez Marín como nueva directora del Servicio Nacional de Menores (Sename), tras un concurso a través del sistema de Alta Dirección Pública (ADP). Su nombramiento se dio después de que el cargo estuviera por seis meses en subrogancia, debido a la intempestiva renuncia de Susana Tonda en mayo de ese año.
Martínez es socióloga de la Universidad Católica, con experiencia en el servicio público, y "experta en el diseño, implementación y evaluación de políticas públicas basadas en la evidencia, en áreas como la prevención de delitos y reinserción social de niños, niñas y adolescentes, así como la prevención de violencia contra la mujer e implementación de herramientas tecnológicas para la coordinación intersectorial." Posee un magíster en Economía y Políticas Públicas de la Escuela de Gobierno de la Universidad Adolfo Ibáñez. Anteriormente, Charme trabajó en 2018 como asesor en Seguridad Pública en el Ministerio del Interior, y en la Municipalidad de Lo Barnechea en cargos relacionados con seguridad y delitos. Entre 2010 y 2014, fue jefe de gabinete en la Subsecretaría de Prevención del Delito durante el primer gobierno de Sebastián Piñera.
Su nombramiento fue criticado por el foco en seguridad frente a un problema que, según expertos, requiere un enfoque en salud y protección. Gloria Requena, directora de la ONG Activa, que estudia la violencia contra la infancia, manifestó una opinión crítica: "Espero que esta nueva directora pueda dejar en su casa, guardada en una caja, la mirada con la que ha trabajado toda su vida, y pueda entender que esto no es seguridad pública, sino que proteger la infancia, ese es su rol", enfatizó. Requena también señaló un posible conflicto de interés por la transferencia de información, dado que "muchos de estos menores llegan o llegaron a los programas de la Subsecretaría del Delito o son objeto de investigación desde el punto de vista criminal. La pregunta es si los van a tratar con la misma óptica. Por eso hubiera sido preferible una persona independiente".
El diputado independiente René Saffirio, quien ha fiscalizado al Sename por años, también expresó su preocupación. "Que un servicio que tiene a su cargo la protección y responsabilidad penal juvenil actúe así, entregando esa información, y con un gobierno que actúa así, es extrapolar la misma represión que se ejerce respecto de los adultos en los niños, niñas y adolescentes que el Estado debiera proteger. Es un abuso más dentro del sistema del Sename."
La Polémica del Acuerdo con la Agencia Nacional de Inteligencia (ANI)
La renuncia de la exdirectora Susana Tonda se produjo tras la polémica por un fallido convenio con la Agencia Nacional de Inteligencia (ANI) en abril de ese año. El acuerdo facilitaba a la ANI el acceso a información que posea el servicio para producir contenido de inteligencia. Esta medida recibió fuertes críticas por parte de organizaciones como la Defensoría de la Niñez y el Instituto Nacional de Derechos Humanos (INDH), las cuales acusaban una estigmatización hacia los niños residentes del Sename.
A pesar de que el gobierno inicialmente había respaldado el convenio, finalmente el Ministerio de Justicia solicitó al Sename dejarlo sin efecto. Gloria Requena recordó este episodio y su preocupación: "Esto refuerza lo que pasó con ese acuerdo y no te garantiza que no vuelva a ocurrir. Hay muchos programas que se contrataron a través del Ministerio del Interior, que lo que hacen respecto a reinserción es trazabilidad de los menores. En el fondo el tratamiento es desde lo criminológico, no es desde la atención del niño vulnerado. El objetivo del Sename, debería ser reestablecer estas vulneraciones para que los niños y adolescentes puedan tener una vida plena. Esa debe ser la mirada, desde la infancia y no desde la seguridad pública."
El diputado Saffirio también aludió a este acuerdo, destacando la gravedad de la comunicación entre dos reparticiones públicas con objetivos tan distintos. "Esto ya se produjo con el acuerdo entre la ANI y el Sename, afortunadamente detectamos eso a tiempo y pudo frenarse, pero yo creo que la información siempre la han estado entregando [del Sename a Interior], eso nunca se detuvo".
Después de la renuncia de Susana Tonda y previo al nombramiento de Rosario Martínez, Claudia De La Hoz estuvo como subrogante en el cargo, retomando posteriormente sus funciones como directora regional del Sename en la Región de La Araucanía.