La calidad de vida de los ciudadanos está condicionada, entre otros aspectos, por la calidad del espacio público donde habitualmente desarrollan su vida diaria. El derecho de poder ingresar, transitar y permanecer de forma segura, confortable y autónoma en estos espacios públicos son algunas de las acciones que engloba el concepto de accesibilidad.
La accesibilidad también se define como la capacidad del entorno físico de favorecer o no el desenvolvimiento y uso de las personas de un determinado territorio. Es mucho más que una obligación legal: es un compromiso con la dignidad, la equidad y el derecho a la ciudad para todos. No solo es una cuestión de normativa, sino una herramienta esencial para garantizar la igualdad, la autonomía y la inclusión de todas las personas en la vida urbana y social de nuestras ciudades.
El Concepto de Accesibilidad Universal
Un diseño accesible beneficia no solo a personas con movilidad reducida o con cualquier tipo de discapacidad, sino también a mayores, familias con carritos, viajeros cargados, personas de edad avanzada y a toda la ciudadanía. Un entorno urbano accesible permite que todas las personas participen activamente en la vida social, cultural y económica de su comunidad.
La accesibilidad es el conjunto de características que debe disponer un entorno urbano, edificación, producto, servicio o medio de comunicación para ser utilizado en condiciones de comodidad, seguridad, igualdad y autonomía por todas las personas, incluso por aquellas con capacidades motrices o sensoriales diferentes. Una buena accesibilidad es aquella que pasa desapercibida a los usuarios; es sinónimo de calidad y seguridad, siendo este último requisito fundamental en el diseño. Si carece de seguridad en el uso para un determinado grupo de personas, deja de ser accesible. La gran ventaja de la “accesibilidad desapercibida” es el valor agregado que otorga al diseño, ya que no restringe su uso a un tipo o grupo de personas. Como se ha dicho, “La accesibilidad es una necesidad para las personas con discapacidad, y una ventaja para todos los ciudadanos”.
La Discapacidad en el Entorno
Una reflexión importante es que la discapacidad no reside tanto en la persona sino en el entorno. Hasta la fecha, se ha diseñado para una mayoría y se han colocado parches para los grupos minoritarios. Gracias al diseño inclusivo, cada vez más se ve más población con discapacidad en el espacio público, una muestra de normalización e integración del conjunto de la sociedad. Parte de la dignificación que atrae la atención a la accesibilidad de las ciudades tiene que ver con la inclusión y participación de las personas que de alguna otra manera no tendrían un papel o siquiera les sería posible transitar de manera autónoma.
El Rol de la Arquitectura y el Urbanismo en la Accesibilidad
En el contexto de la accesibilidad, la arquitectura y el urbanismo juegan un papel decisivo. Hacer espacios más inclusivos no solo implica eliminar barreras, sino anticipar necesidades y diseñar pensando en la diversidad. La accesibilidad debe estar presente en todo proyecto arquitectónico desde el principio, no como una adaptación posterior. Las decisiones que se toman en arquitectura, ingeniería o urbanismo tienen impacto directo en la autonomía, dignidad y seguridad de miles de personas.
Resulta evidente la estrecha relación entre accesibilidad y arquitectura. Sin embargo, la realidad actual es que muchas edificaciones están concebidas solo para resolver una parte del problema. A la hora de llevar a cabo un proyecto de edificación, hay que tener presentes algunos elementos que brinden a los residentes del inmueble seguridad, accesibilidad y confort. También deben existir áreas que brinden acceso fácil y rápido a las personas con algún tipo de discapacidad para que puedan ingresar a la vivienda sin mayores problemas. Todo proyecto arquitectónico debe estar pensado para residentes que tengan limitaciones a la hora de desplazarse en los distintos espacios de la vivienda.
Empatía y Calidad en el Diseño
Empatizar, entender las necesidades del conjunto de la población e integrarlas desde el inicio no solo democratiza el espacio sino que eleva la calidad de la arquitectura. Al igual que ha sucedido con la sostenibilidad, la arquitectura accesible se encuentra en un momento similar, pasando de ser un criterio residual a un deber de obligado cumplimiento. El reto para los arquitectos es mental: como profesionales deben interiorizar la accesibilidad y, sobre todo, creer en ella. Diseñar con responsabilidad es un compromiso del sector. Crear entornos accesibles es apostar por ciudades más justas, más humanas y más preparadas para el futuro. Integrar la accesibilidad en cada fase del proyecto no solo mejora la experiencia de uso, sino que eleva la calidad del propio diseño urbano.
Elementos Clave para Espacios Públicos Accesibles
Antes de intervenir en un espacio público, es necesario realizar una evaluación técnica de accesibilidad. Este tipo de diagnósticos colabora con instituciones públicas y privadas, proponiendo soluciones realistas y ajustadas al contexto urbano y al presupuesto disponible.
Eliminación de Barreras Arquitectónicas
La eliminación de barreras arquitectónicas es fundamental e incluye mejoras en los diseños de recorridos, zonas de estancia y reposo. Intervenciones clave son la integración de zonas verdes, rampas, pavimentos táctiles, barandillas adecuadas o rebajes de aceras. Las circulaciones peatonales deben ser libres de obstáculos, con relieves del material menores o iguales a 3 mm, y si superan los 5 mm, se deben instalar en sentido perpendicular a la vía peatonal.
- Rampas: deben cumplir con una pendiente de 8% (recomendado 6%), tener una longitud por cada 15 mts de tramo lineal, y un ancho mayor o igual a 1.20 mts, permitiendo la circulación de dos sillas de ruedas. Los desniveles deben tener una huella del 6% y un ancho mínimo de 8 cms.
- Aceras y vados peatonales: el ancho debe ser mayor o igual al de la circulación peatonal. Los vados peatonales deben ser continuos y libres de obstáculos, con bordes que no superen los 12 cms.
Pavimentos Táctiles: El Lenguaje Silencioso de la Ciudad
Los pavimentos táctiles son uno de los elementos más efectivos para mejorar la autonomía de las personas con discapacidad visual. Actúan como un sistema de comunicación bajo los pies, ofreciendo información clave sobre el entorno. Son baldosas accesibles que señalizan el pavimento a través de cambios de texturas y color, cuyo fin es entregar información útil para el desplazamiento y la seguridad a las personas con discapacidad visual. Su principal función es proporcionar aviso y dirección. La utilización correcta de este tipo de baldosas táctiles es una gran ayuda para las personas con problemas visuales.
- Direccionales: guían el desplazamiento seguro por rutas accesibles.
- De advertencia: alertan sobre cambios de nivel, pasos de peatones o accesos a transporte.
- De frenado o precaución: indican zonas de riesgo o puntos donde es necesario aumentar la atención.
Su correcta implementación, siguiendo normativa y criterios de continuidad, permite que las personas con discapacidad visual puedan desplazarse de forma independiente, segura y comprensible.
Señalética Accesible y Mobiliario Urbano Adaptado
Una correcta señalización visual, táctil y sonora mejora la orientación, especialmente en espacios grandes como plazas, estaciones o centros deportivos. Es importante considerar contrastes cromáticos en pequeñas y grandes superficies, así como sistemas de señalización visual y sonora integrados. El mobiliario urbano adaptado implica un diseño universal que integre el mobiliario para todos, de forma estratégica, segura y legible. Por ejemplo, en los cruces peatonales deben existir señales sonoras que indiquen el cambio de luces. Además de lo físico, es importante considerar a personas con diversidad sensorial o intelectual, implementando la accesibilidad sensorial y cognitiva.
Entornos accesibles para personas con discapacidad (Spot)
Marcos Normativos y su Evolución
La evolución del diseño y la construcción inclusiva se centró, principalmente, en suprimir las barreras arquitectónicas pensando en personas con discapacidades motrices. Esto es lógico porque son las más evidentes y costosas de implementar, especialmente en el entorno ya construido. No obstante, las normativas evolucionan para incorporar otro tipo de necesidades, como son los temas comunicativos o de orientación.
Regulaciones en Chile y España
En Chile, se incorporaron artículos a la Ordenanza General de Urbanismo y Construcciones (OGUC) con el objeto de asegurar la accesibilidad en forma autónoma a personas con discapacidad, especialmente para aquellas de movilidad reducida. La norma establece que todos los nuevos espacios públicos (calles, pasajes, veredas, parques, plazas y plazoletas), y los interiores de todos los edificios de uso público o que presten un servicio a la comunidad, y edificios colectivos, “deberán ser accesibles y utilizables en forma autovalente y sin dificultad por personas con discapacidad, especialmente por aquellas con movilidad reducida”. No se prohíben las gradas, ya que la ruta accesible puede tener un recorrido alternativo para llegar de un punto a otro, siempre que no tenga una condición desmejorada respecto al acceso principal.
En España, en enero de este año entró en vigor una nueva ordenanza de accesibilidad para los espacios públicos, la Orden TMA/851/2021, un documento técnico donde se estipulan las condiciones básicas para no discriminar a ninguna persona en el acceso y la utilización del espacio público urbanizado. Para expertos, las normativas nacionales, autonómicas y municipales deben ir de la mano. Más allá de la obligación de cumplir con una lista de mínimos, lo interesante es entender el porqué de las cosas y no pensar en estos marcos normativos como una limitación, sino como una oportunidad de mejora y creatividad. Un diseño bien ejecutado es capaz de eliminar la sensación de discapacidad.
Más Allá del Cumplimiento Mínimo
Los arquitectos no son especialmente amigos de las limitaciones, pero no deben olvidar que diseñan para todas las personas. Se trata de darle la vuelta y usar la creatividad para encontrar recursos y soluciones que se integren en el espacio público para que este sea mejor sin que pierda su calidad espacial. Por ejemplo, la anchura de las puertas o colocar cristal en las puertas de los ascensores no son decisiones aleatorias. Permiten, en el primer caso, el acceso cómodo de sillas de ruedas, y en el segundo, evitar que una persona, especialmente si es sorda, no entre en pánico en caso de que el ascensor sufra una avería.
Estudio de Caso: La Habana, Cuba
La problemática del espacio público de La Habana, Cuba, así como las potencialidades que promueve esta ciudad histórica consolidada, son el escenario para el desarrollo de un estudio cuyo objetivo principal es el análisis de las sensibilidades de los espacios públicos del Vedado y la Habana Vieja, aplicando la tipología de los espacios trazados. Para evaluar el espacio público de La Habana desde un enfoque inclusivo, se parte de un enfoque holístico que analiza los problemas del espacio público de manera sistémica y no como elementos aislados.
Desafíos y Perspectivas Futuras
Cada 3 de diciembre se nos recuerda una idea fundamental: la accesibilidad es imprescindible. Un elemento esencial para que las ciudades funcionen para todas las personas, independientemente de sus capacidades físicas, sensoriales o cognitivas. Crear espacios inclusivos y modernos dentro de la ciudad otorga a los habitantes igualdad de oportunidades. Lograr estos espacios es un desafío para la arquitectura, urbanismo, programas y proyectos públicos, donde el principal objetivo sea incorporar las condiciones necesarias para que parques públicos, plazas, avenidas y áreas comunes sean diseñadas con posibilidades de acceso inclusivo.
La Rehabilitación de Espacios Existentes
Adaptar el parque construido a la evolución que está experimentando el diseño universal comporta una mayor dificultad. En lo que se refiere a la accesibilidad, es una cuestión compleja de abordar. Sin embargo, existen proyectos arquitectónicos en marcha. Por ejemplo, algunas instituciones están rehabilitando sus sedes para que se conviertan en un ejemplo de espacio público inclusivo, utilizando soluciones que integren la accesibilidad en el diseño y demostrando cómo mejora la calidad del espacio. También se están implementando con más frecuencia los denominados juegos inclusivos en los parques, para que niños y niñas con discapacidad no tengan que renunciar a una infancia plena.
Accesibilidad en la Vivienda y en la Movilidad
Asegurar un entorno más empático con las personas de movilidad reducida es un tema integral, que no se reduce solamente a la ruta accesible en el espacio público. El desafío es asegurarse de que el bus tenga las condiciones para transportar usuarios con sillas de ruedas, y sobre todo, diseñar casas que estén adecuadamente dimensionadas para este fin. Si bien las normativas definen el ancho libre de la puerta de acceso de una vivienda, no siempre existe definición respecto a la distribución interior, el tamaño del hall de acceso y el ancho de los pasillos interiores de una casa. Es importante establecer cuotas que obliguen a incorporar un determinado porcentaje de casas aptas para acoger a personas con alguna discapacidad, especialmente de movilidad reducida en cada proyecto de vivienda. Esto implica, entre otros aspectos, al menos un dormitorio y un baño accesible en primer piso.
La Formación de Profesionales
Más allá de los arquitectos, todos los profesionales del sector deben formarse en arquitectura inclusiva. La arquitecta Marta Bordas afirma que no solo los arquitectos deben formarse en accesibilidad, sino que extiende esta invitación a todos los profesionales que directa o indirectamente piensan y ejecutan los principios de la arquitectura inclusiva. Esto es solo el principio de un largo trayecto, no siempre fácil pero sí estimulante.
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