Durante décadas, el sistema de atención y protección a menores en situación de vulnerabilidad en Chile, bajo la tutela del Servicio Nacional de Menores (Sename), ha enfrentado cuestionamientos críticos debido a irregularidades estructurales, negligencia y maltratos sistemáticos. La muerte de la menor Lissette Villa Poblete en abril de 2016, en el Centro Galvarino, marcó un punto de inflexión que evidenció la grave situación de los niños y adolescentes bajo el cuidado del Estado.
Hallazgos devastadores de las investigaciones
Informes policiales y de organismos internacionales han revelado un panorama alarmante. Una investigación de la Policía de Investigaciones (PDI) de 2017, que cubrió 240 hogares de menores, registró un total de 2.071 hechos constitutivos de vulneración. Los datos señalan que, en el 100% de los centros administrados directamente por el Estado (CREAD) y en el 88% de las residencias gestionadas por particulares, se constataron graves violaciones a los derechos de los niños, niñas y adolescentes (NNA).
- Maltrato físico y psicológico: Se contabilizaron 432 casos de maltrato por parte de adultos y 1.265 casos de maltrato entre pares.
- Violencia sexual: El 50% de los hogares reportó abusos con connotación sexual. Del total, 123 fueron cometidos por adultos y 187 por otros menores.
La violencia institucional se consolidó como una dinámica propia del funcionamiento de estos centros, agravada por la falta de protocolos mínimos de seguridad y cuidado, incluyendo la ausencia de medidas claras frente a conductas suicidas o el fallecimiento de residentes.
Deficiencias en salud y atención médica
La situación de salud mental y médica de los residentes es crítica. Según la PDI, el 37,3% de los menores padece alguna enfermedad psiquiátrica, mientras que un número considerable sufre patologías médicas crónicas. La falta de personal cualificado es un factor determinante:
| Área de deficiencia | Estado observado |
|---|---|
| Personal de salud | 42 centros no cuentan con encargado de salud |
| Administración de fármacos | 66,3% de los centros asigna la tarea a educadores sin formación sanitaria |
| Infraestructura clínica | 93,8% de los centros carece de condiciones para casos complejos |
La sobremedicación ha sido señalada por especialistas como una práctica común para contener crisis, en lugar de proporcionar el apoyo psicoterapéutico necesario. El psiquiatra Rodrigo Paz ha advertido sobre el uso de psicotrópicos que, lejos de estabilizar, pueden aumentar la agresividad e impulsividad en los menores.
Relato de Origen - material 4 - Abuso violentos sobre niños en la Dictadura
Violencia, estigmatización y fallas estructurales
Diversos informes, entre ellos el análisis del Instituto Nacional de Derechos Humanos (INDH), coinciden en que los menores son internados principalmente por razones de pobreza. La institucionalización, lejos de ser una solución, ha derivado en la revictimización de los NNA. Factores como el hacinamiento, la alta rotación de personal sin capacitación en primeros auxilios y la despersonalización del entorno contribuyen a una calidad de vida insuficiente.
El "caos estadístico" sobre los fallecimientos -con cifras que varían drásticamente entre organismos como el Ministerio de Justicia y reportes de organismos internacionales- demuestra una falta de transparencia y compromiso con la rendición de cuentas. En este contexto, el Estado ha sido instado a realizar reformas profundas, incluyendo la transición hacia nuevos servicios -como el Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia- y la creación de mecanismos como la Comisión de Verdad y Niñez para investigar abusos históricos desde 1979.
Hacia una reestructuración necesaria
Para superar esta crisis, expertos proponen un enfoque integral que incluya:
- Apoyo psiquiátrico especializado: Unidades polivalentes con personal capacitado.
- Re-vinculación familiar: Priorizar la permanencia del niño en su entorno de origen, rompiendo el círculo de la vulnerabilidad con herramientas estatales.
- Defensa jurídica adecuada: Asegurar que los menores cuenten con una representación legal que los trate como sujetos de derecho y no como expedientes burocráticos.
- Capacitación permanente: El desarrollo de entidades como el Organismo de Capacitación y Evaluación del Personal (OCEP) busca profesionalizar el trato y el cuidado al interior de las residencias.