La compleja realidad de los niños, niñas y adolescentes (NNA) vulnerados en sus derechos en Chile ha puesto en el centro del debate el rol del Servicio Nacional de Menores (Sename) y sus sucesores, así como de las fundaciones colaboradoras. La reciente discusión sobre el aumento de subvenciones y las críticas a la gestión de estas instituciones revelan un problema multifacético que va más allá de la mera necesidad de recursos económicos o de discursos que pretenden desprestigiar a las organizaciones sociales.
Deficiencias y desafíos del sistema de protección
Es evidente que las residencias enfrentan serias deficiencias para solventar el conjunto de necesidades y acciones que se requieren para la compleja tarea de cuidar a NNA que han sufrido vulneraciones, así como para realizar intervenciones que apoyen procesos de revinculación familiar. La situación es la expresión de un sistema que no termina por reconocer los efectos de sus propias prácticas, generando una fractura de su legitimidad como garante de los derechos e intereses de la niñez.
Además, es de conocimiento público la histórica dificultad de estos organismos para resguardar los derechos de los niños, lo que ha decantado en graves vulneraciones denunciadas y constatadas por organismos nacionales e internacionales como el Instituto Nacional de Derechos Humanos y la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos de Naciones Unidas.
Reconstrucción de la legitimidad y la confianza
La legitimidad y la confianza en estas instituciones deben ser reconstruidas a través del impulso de acciones que innoven en el trabajo cotidiano con NNA, familias y comunidades. Sin embargo, generar acuerdos en un terreno donde la desconfianza está enquistada es una tarea difícil. El aumento de la subvención es primordial, pero también lo es identificar con mayor precisión qué aspectos del funcionamiento de las instituciones y las intervenciones se ven mermados por la falta de recursos, ya que esta situación se expresa de forma distinta en cada realidad residencial.
El abordaje de estos nudos críticos no se resolverá con un Estado que se limita a un rol fiscalizador. Es urgente que se construya otro modo de relación entre el Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia (ex Sename, conocido como Mejor Niñez) y las instituciones colaboradoras.
Iniciativas y mesas de trabajo
Mesa intersectorial para NNA en situación de calle en Valparaíso
En Valparaíso, el seremi de Desarrollo Social, Ricardo Figueroa Ayala, encabezó una primera mesa intersectorial enfocada en NNA en situación de calle. Esta iniciativa incluye un conteo que se realizó durante noviembre y un catastro-encuesta que se aplicará en los primeros meses del próximo año. A la reunión asistieron la Seremi de Justicia, Amaia Arraztoa, funcionarios del Sename, Carabineros, el Poder Judicial y organizaciones civiles como Fundación Abrazarte, Fundación Don Bosco y la ONG Cidets.
Figueroa asumió que no existe una política pública adecuada para este tema, y este gobierno busca cambiarlo. También se busca relevar el rol de la familia, ya que la situación de calle a menudo surge de una ruptura familiar. La mesa es operativa, con plazos definidos, y contará con profesionales de la Universidad Alberto Hurtado. El último catastro se realizó en 2011, pero esta vez se busca implementar un procedimiento más completo.
El teniente coronel Cristián Millán Quiroz de Carabineros y María de los Ángeles Rojas de la ONG Cidets destacaron la importancia de esta mesa para visibilizar a los NNA en situación de calle y abordar la crisis de la infancia. El trabajo se enfocará en construir un índice de vulnerabilidad infantil, utilizando la plataforma SENAINFO para maximizar el uso de la información.
Proyecto piloto "Nuevos Futuros" y alianzas estratégicas
Ante situaciones que involucran a múltiples actores sociales, la unión parece ser la mejor respuesta. Un proyecto piloto para residencias infantiles, llamado "Nuevos Futuros", inició su práctica en La Araucanía gracias a una alianza de instituciones públicas y privadas. Este proyecto, fruto de un trabajo de muchos años y la colaboración con la empresa privada y la sociedad civil, contó con la participación clave de la Escuela de Trabajo Social UC en la creación de contenidos y metodologías.
Entornos protectores de la infancia
Durante el diseño, se realizó un diagnóstico integral sobre la formación de trabajadores en estas residencias. Posteriormente, en el marco de un convenio entre Chile Valora y Sename, se diseñaron perfiles laborales y planes formativos para tres cargos clave: director, dupla psicosocial y educador de trato directo. Esta iniciativa es el resultado de tres años de trabajo para fortalecer la labor en las residencias mediante una alianza de los sectores público, privado, la sociedad civil y la academia.
Críticas y responsabilidades en la atención de NNA
El Sename ha sido objeto de duras críticas, desconociendo que otras instituciones también tienen responsabilidad con los NNA. La muerte de una niña en un CREAD puso en evidencia las condiciones reales en las que ha funcionado el Sename. Desde entonces, se han realizado mesas de trabajo con el Ministerio de Salud y el MINEDUC para buscar apoyo en estos casos.
Es fundamental que todos los niños de nuestro país reciban una buena atención en salud, educación, vivienda y beneficios sociales, además de apoyo a los padres o adultos que lo requieran. Es impensable que Sename, como institución, se haga cargo de satisfacer todas estas necesidades si no cuenta con las competencias requeridas.
Responsabilidad parental y visibilización de la infancia
Es fundamental hacer responsables a los padres, cuidadores o adultos a cargo de los NNA en cuanto a su cuidado y protección, a través de programas de habilidades parentales con profesionales expertos. Además, es necesario que todos los sistemas o instituciones de gobierno visibilicen a los niños y niñas en todas las áreas, para brindarles la atención y protección que requieren, no solo por pertenecer al Sename, sino por el hecho de ser sujeto de derecho.
Optimización del funcionamiento de los CREAD
Los Centros de Reparación Especializado de Administración Directa (CREAD) a cargo del Sename deben ser la última instancia para el ingreso de NNA. Se debe realizar un perfil bien definido y concreto de los NNA CREAD, socializarlo con los Tribunales de Familia y no permitir el ingreso de quienes no lo requieren, ya que la internación puede generar más daño que bien. La población de estos CREAD no debería superar los 30 NNA, dada su complejidad, un cambio urgente frente a las cifras actuales que a menudo superan los 100.
Necesidad de profesionales especializados y supervisión
Sename debe contar con una cantidad suficiente de profesionales expertos en maltrato en todas sus formas, con postítulos en estas materias. Todas las Unidades de Salud de los CREAD deben tener un médico a cargo y se debe realizar un diagnóstico para definir qué otros profesionales se requieren, además de psicólogos, trabajadores sociales y terapeutas ocupacionales. Asimismo, se necesita una entidad fiscalizadora que supervise el accionar de Sename y fomente el autocuidado del personal.
Mejor Niñez: Desafíos y Transformaciones
El Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia (ex Sename, conocido como Mejor Niñez) ha sido objeto de críticas recientes. La directora Gabriela Muñoz ha abordado estos desafíos, enfatizando la necesidad de remirar los diseños de residencias para mejorar el enfoque terapéutico. Esto incluye la capacitación del personal, la reorganización y transformación de las residencias (pasando de espacios masivos a más pequeños y personalizados, adaptados a las edades), y el fortalecimiento de programas ambulatorios.
La convivencia de adolescentes infractores de ley con NNA vulnerados, así como el sobrecupo y la mezcla de edades en residencias, son problemas que se están abordando. Se está transitando hacia residencias de 9 a 13 años y de 14 a 18 años, impulsando familias de acogida para la población más pequeña y reconvirtiendo residencias masivas. La formación de los equipos es central para prevenir y anticipar desajustes emocionales y conductuales.
Crisis heredada y planes de cambio
Muñoz ha reconocido que la situación obedece a una crisis heredada del Sename. Para cambiar el panorama, se está trabajando intensamente con la Subsecretaría de la Niñez para adelantar la instalación de oficinas locales de la Niñez en todas las comunas del país a 2025 (originalmente 2027) y rediseñar las ofertas ambulatorias. En septiembre, se busca implementar el diagnóstico clínico especializado para una mejor detección de vulneraciones.
El cierre de residencias, más de 25 desde 2019, se realiza con planes de cierre que analizan diagnósticos y planes de intervención, actualizando lo necesario y generando derivaciones a familias de acogida o procesos de revinculación. Sin embargo, en casos graves de vulneraciones, se procede a un cierre inmediato.
Colaboración con fundaciones y críticas
La directora de Mejor Niñez ha enfatizado que no se puede decir "no atendemos a esos niños", ya que tienen medidas de protección determinadas por un Tribunal de Familia. Ante el cierre de residencias como la de Ciudad del Niño en Los Ángeles, Mejor Niñez trabaja con los organismos colaboradores para definir la orientación de su trabajo, buscando identificar qué fundaciones están dispuestas a trabajar con poblaciones complejas y cuáles deben transitar a modelos de familias de acogida.
En el caso específico de Los Ángeles, hubo demoras en la reubicación de NNA tras el cierre de Ciudad del Niño, lo que generó críticas. Para evitar ataques a trabajadores y vulneraciones, se está invirtiendo en la formación y capacitación de equipos, con una inversión de 2.400 millones de pesos dedicados a este fin. Además, se están impulsando familias de acogida con procesos de evaluación formativa, un modelo nuevo en Chile, para asegurar su preparación.
Se está trabajando para que los hermanos permanezcan siempre juntos, ofreciendo familias externas dispuestas a acoger a grupos de hermanos de distintas edades, lo que se valora como un aporte concreto al desarrollo profesional de las trabajadoras y al fortalecimiento de las capacidades técnicas de los equipos.
Transparencia y participación en los procesos de licitación
En octubre de 202x, Claudio Castillo, director nacional del Servicio de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia, solicitó la opinión de la Mesa de Residencias (una agrupación de organismos colaboradores del servicio) sobre el borrador técnico de un concurso para licitar residencias para NNA de 4 a 8 años en las regiones Metropolitana, de Valparaíso y La Araucanía. CIPER accedió a correos que revelan que el borrador fue compartido con estas fundaciones, y algunas de sus sugerencias fueron incorporadas en la versión final.
Acuerdo y observaciones
El acuerdo de compartir las Orientaciones Técnicas (OOTT) con la Mesa de Residencias antes de su publicación se realizó en una reunión que, según la Mesa, figura en la Plataforma de Lobby. El objetivo era la "mejora continua de las OOTT y hacer más participativo su desarrollo". Cuatro de las seis fundaciones que integran la coordinación de la mesa participaron en el encuentro: Paulina Fernández (Aldeas Infantiles SOS), Erica Ponce (Fundación Niño y Patria), Teresa Izquierdo (Fundación Cardenal Silva Henríquez) y Lisette Allende (Fundación María de la Luz).
Funcionarios del proceso licitatorio resaltan que el principal problema de haber compartido las orientaciones de manera previa es que esta agrupación no incluye a todos los organismos acreditados. La Mesa de Residencias realizó observaciones al documento, y se introdujeron cambios, muchos de ellos orientados a reducir los costos que asumen los organismos colaboradores, como permitir que el personal administrativo sea pagado con fondos públicos y aumentar la capacidad de NNA por residencia, ya que los aportes dependen del número de atendidos.
Desde la Mesa de Residencias, se señaló que las modificaciones realizadas "están muy lejos de reducir la brecha financiera" y que su solicitud de reducir el número de cuidadores terapéuticos no fue considerada. El financiamiento se calcula en torno a un valor base de 17,4 UF mensuales por NNA, con un 50% fijo y un 50% variable.
Proceso de adecuación y publicación
El equipo técnico del servicio evaluaría y consideraría las observaciones presentadas a las OOTT. Una vez adecuadas, estas pasarían por la visación de todas las jefaturas correspondientes para la firma del director nacional, sin volver a pasar nuevamente por la Mesa de Residencias. El 13 de diciembre, el director nacional suscribió las orientaciones técnicas, que incorporaron algunas de las observaciones.
Las orientaciones técnicas del concurso público para residencias de segunda infancia no fueron las únicas revisadas por la Mesa de Residencias. Entre junio y julio de 2024, se publicaron en la web del servicio las orientaciones técnicas del concurso para convenios destinados a residencias para adolescentes en etapa temprana, las cuales también estuvieron disponibles previamente.