La reforma al Servicio Nacional de Menores (Sename) ha sido un tema central en la agenda legislativa chilena, impulsada por la necesidad urgente de salvaguardar los derechos de niñas, niños y adolescentes (NNA) vulnerados. Esta reestructuración busca transformar profundamente el sistema de protección y reinserción social, superando las deficiencias históricas del Sename.
Fin del Sename y Creación de Nuevos Servicios
La Sala del Senado chileno aprobó por unanimidad el informe de la Comisión Mixta que puso fin al actual Sename, dando paso a la creación de dos nuevas instituciones clave: el Servicio Nacional de Reinserción Social Juvenil y el Servicio de Protección de la Niñez. Estos organismos representan un cambio de enfoque en la manera de abordar la problemática de NNA vulnerables e infractores de ley.
Servicio Nacional de Reinserción Social Juvenil
El proyecto de ley que crea el Servicio Nacional de Reinserción Social Juvenil establece un organismo público descentralizado, especializado y altamente calificado, que asumirá el proceso de reinserción social de adolescentes infractores, a partir de la división del Sename. Este servicio se regirá por el Sistema de Alta Dirección Pública y estará a cargo de un Director Nacional.
Principios y Estructura del Nuevo Servicio
El Servicio Nacional de Reinserción Social Juvenil operará bajo principios fundamentales:
- Consideración del interés superior de los jóvenes sujetos de atención en todas sus actuaciones.
- Principio de especialización para garantizar un trato diferenciado en las sanciones.
- Orientación de su gestión hacia el logro de la integración social.
- Garantía de cumplimiento de los principios de separación y segmentación en el proceso de integración, reinserción y rehabilitación.
- Propensión a la unidad de acción de los organismos públicos involucrados.
- Deber de reserva y secreto por parte de los funcionarios sobre la información a la que tengan acceso.
Además, se establecen:
- Un Consejo de Estándares y Acreditación del Servicio, con función de asesorar al Director Nacional en el desarrollo técnico.
- Una Comisión Coordinadora Nacional de Reinserción Social Juvenil, presidida por el Subsecretario de Justicia, encargada de revisar periódicamente el funcionamiento del sistema de ejecución de justicia juvenil.
- Desconcentración territorial a través de Direcciones Regionales.
Servicio Nacional de Protección a la Niñez y Adolescencia (Mejor Niñez)
Aprobado por el Congreso, este servicio, en conjunto con el de Reinserción Social Juvenil, pondrá fin al Sename. La normativa busca "cerrar una deuda del Estado y lo pone al servicio de la protección de la infancia", según Jorge Fuentes, Director de la División de Organizaciones Sociales. Este proyecto fue promulgado en marzo de 2022 y puesto en marcha en octubre de 2021.
Enfoque y Objetivos de Mejor Niñez
Uno de los principales cambios es que el sujeto de atención no solo será el niño, sino también su familia, con un enfoque en el interés superior del menor en la reparación y restitución de sus derechos.
El servicio tendrá por objeto garantizar la protección de NNA gravemente amenazados o vulnerados en sus derechos, lo que incluye:
- Diagnóstico especializado.
- Restitución de derechos.
- Reparación del daño producido.
- Prevención de nuevas vulneraciones.
El Ministerio de Desarrollo Social tutelará y garantizará el cumplimiento de las normas que rigen la labor del Servicio y los colaboradores acreditados.
Debate Parlamentario y Críticas a la Reforma
Durante el debate en el Senado, los legisladores destacaron los cambios y valoraron el nuevo enfoque. La Ministra de Justicia, Marcela Ríos, expresó su satisfacción por el respaldo unánime tras una intensa tramitación de más de cinco años. Diversos senadores expresaron sus puntos de vista:
- El senador Felipe Kast celebró el fin del Sename, un "lugar donde se vulneraron los derechos humanos de los niños durante décadas", destacando que ahora los NNA vuelven a ser prioridad.
- José Miguel Insulza calificó el proyecto como "una pieza fundamental en un sistema de protección a la niñez y la adolescencia" desarrollado como reacción a "vivencias traumáticas" que el antiguo sistema no pudo abordar.
- Gustavo Sanhueza enfatizó que el proyecto busca "corregir errores en el procedimiento y en la aplicación de normas obsoletas", poniendo énfasis en la prevención de hechos delictivos.
- Alfonso De Urresti consideró este paso como un avance social y parlamentario "para tener una mejor institucionalidad", dejando atrás un "momento triste".
Aumento de Subvenciones para Organismos Colaboradores
Un encendido debate se generó en la Cámara en torno al proyecto que busca duplicar, en un período de cuatro años, la subvención para los organismos colaboradores del Sename. La iniciativa fue aprobada con amplio respaldo, aunque la discusión estuvo marcada por críticas de la oposición.
La diputada Natalia Castillo (RD) cuestionó el aumento de recursos a instituciones acusadas de vulnerar derechos y advirtió que un aumento de 1.875 pesos diarios por niño no mejoraría significativamente las condiciones.
Por otro lado, Gabriel Boric (MA) respaldó la iniciativa, aunque inhabilitándose por vínculo familiar, señalando que la aprobación responde a la urgente necesidad de condiciones mínimas de dignidad para los NNA, sin implicar un acuerdo con la lógica de subvenciones.
Karol Cariola (PC) instó al gobierno a reformular el financiamiento actual, que, a su juicio, "incentiva de manera perversa la institucionalización". La oposición también señaló que se requiere un aumento de recursos mucho mayor para mejorar realmente las condiciones.
Desafíos y Dudas sobre la Implementación
La implementación de los nuevos servicios plantea desafíos significativos. Existe un amplio consenso entre expertos sobre la necesidad de desjudicializar la protección de menores, pero la práctica de esta medida genera dudas.
- José Pedro Silva (Fundación Ciudad del Niño) expresó dudas sobre los alcances concretos de la coordinación intersectorial, señalando la necesidad de que ministerios como Educación y Salud intervengan de inmediato en temas como deserción escolar, drogadicción y salud mental.
- Paulina Fernández (Aldeas S.O.S.) y el abogado Nicolás Espejo compartieron la preocupación por la falta de claridad en las obligaciones legales de otras reparticiones del Estado para otorgar una protección integral.
- La jueza Mónica Jeldres identificó problemas en "cuestiones elementales, como el objeto del servicio, derechos no garantizados, ausencia de protección administrativa, en el diseño y dependencia jerárquica". También afirmó que "esta ley no resolverá el problema".
- Marcelo Sánchez (Fundación San Carlos de Maipo) destacó la desjudicialización como un elemento valioso, pero advirtió sobre un posible vacío si no existe una entidad especializada con estándares clave y responsabilidad jerarquizada.
- Paolo Mefalopulos explicó que el proyecto establece el principio de priorización, lo que significa que los NNA sujetos de atención del servicio deberán ser atendidos prioritariamente en programas vigentes de la administración del Estado.
El Programa 24 Horas y su Relevancia
El Programa 24 Horas, diseñado en 2009 e implementado en 2010, fue concebido como un programa intersectorial entre la Subsecretaría de Carabineros, el Sename y la Subsecretaría de Prevención del Delito. Se enfoca en la protección de NNA en situaciones de alta vulnerabilidad.
- Las Comisarías y Retenes son la puerta de entrada al Programa 24 Horas.
- Las ciudades con focalización incluyen Arica, Iquique, Alto Hospicio, Antofagasta, Calama, Copiapó, Coquimbo, Valparaíso, Viña del Mar, Rancagua, Talca, Los Ángeles, Temuco y Puerto Montt.
- La focalización de cada modalidad es barrial o comunal y se inserta en el territorio.
- Se plantea como un modelo de gestión territorial intersectorial, buscando complementariedad y sinergia con otros programas.
- La Gestión Territorial es un elemento central, sirviendo de enlace entre el diseño y la implementación.
Comisión Verdad y Niñez: Esclarecimiento de Violaciones a los Derechos Humanos
A fines de 2024, el gobierno de Boric anunció la creación de la Comisión Verdad y Niñez, con el objetivo de esclarecer violaciones a los Derechos Humanos de menores bajo la custodia del Sename. Esta comisión ha enfrentado desafíos, incluyendo la renuncia de cuatro de sus siete consejeros.
El subsecretario de Derechos Humanos, Pablo Mira, reconoció la importancia de la comisión como un "esfuerzo de Estado" y la necesidad de "acompañar y fortalecer" su trabajo. Propuso mejoras para su eficiencia y desarrollo, resguardando la confianza de las víctimas y organizaciones.
La tarea de la Comisión es "titánica" debido a la extensión del período (se estima que entre 1979 y 2024, unos 700 mil menores pasaron por centros del Sename), las complejidades de acceso a la información, la dificultad de obtener testimonios y la necesidad de acompañamiento para evitar la revictimización.
Se han identificado críticas al funcionamiento de la comisión, como la poca difusión, el bajo conocimiento, las dificultades de acceso a datos, la falta de liderazgo político y el uso ineficiente de recursos. El subsecretario Mira señaló que el mecanismo de escucha no era óptimo, con un bajo número de testimonios recibidos por profesional, proponiendo equipos macrozonales y una mejor coordinación intersectorial.
Reformulación del Cuidado Alternativo y Políticas Públicas Complementarias
UNICEF apoya la reformulación del cuidado alternativo residencial para evitar la masividad de NNA en residencias y asegurar la protección y el buen trato. El objetivo es fortalecer el trabajo con las familias para lograr la reunificación y asegurar el derecho a vivir en familia, apoyando el cierre de los CREAD y la consolidación de nuevas residencias familiares.
Asimismo, UNICEF colabora en el rediseño de programas de familias de acogida, el programa de revinculación familiar para NNA de 0 a 8 años, y los programas ambulatorios para mejorar su efectividad y evitar separaciones familiares.
Para disminuir los índices de violencia, UNICEF apoya la articulación de actores institucionales para implementar acciones del Plan de Acción de la Niñez y Adolescencia 2018-2025, buscando un compromiso transversal para trabajar coordinadamente en los índices de violencia que NNA enfrentan en diversos ámbitos.
En el ámbito de la responsabilidad penal adolescente, se busca establecer un Servicio Nacional de Reinserción Social Juvenil especializado, que coordine y entregue una oferta programática orientada a la efectiva reinserción social. También es crucial mejorar las condiciones de infraestructura y habitabilidad de los centros de privación de libertad, así como la supervisión de los programas internos.