La investigación que se presenta busca visibilizar a las mujeres en la sociedad, cultura, periodismo e historia, especialmente en el contexto de Puerto Rico. A pesar de más de 500 años de historia, la vida de las mujeres no ha sido integrada de forma clara y precisa en el devenir histórico y social de la isla. Bajo un marco antillano y caribeño, se han examinado las aportaciones sociales y periodísticas de las mujeres puertorriqueñas.
Este estudio utiliza a las mujeres como sujeto protagónico, analizando sus realidades, necesidades, mentalidades, vivencias, preocupaciones, demandas, luchas y vicisitudes. Se han analizado las contribuciones de las puertorriqueñas en la sociedad, dando un lugar especial a las más invisibilizadas, como las mujeres del oeste de la Isla. La investigación detalla el desarrollo de las puertorriqueñas, examinando sus profundas raíces taínas, españolas y africanas.
Congreso "Mujeres y Cultura en la Argentina del Siglo XIX"
Durante los primeros tres días de junio de 1992, se llevó a cabo en Buenos Aires el congreso "Mujeres y Cultura en la Argentina del Siglo XIX", organizado por Feminaria Editora y auspiciado por el Centro de Estudios Avanzados (UBA) y el Instituto de Literatura Argentina "Ricardo Rojas" (UBA). Participaron treinta y cinco expositoras de Argentina y Estados Unidos, ante un auditorio de más de doscientas personas. Los trabajos que componen este libro recogen en gran parte estas ponencias.
El congreso se caracterizó por un entusiasmo y alegría inusuales para este tipo de actividad. Tanto las expositoras como las participantes sentían una imperiosa necesidad de aprender más, compartir información e intercambiar ideas y experiencias. La sorpresa radicó en descubrir que no solo no se estaba trabajando de manera solitaria, sino que muchas personas, desde diferentes disciplinas, estaban dedicadas a rescatar y escribir la historia de las mujeres argentinas del siglo XIX.
Origen y Objetivos del Congreso
La idea del congreso surgió de un asombro: cien años antes, en 1892, habían fallecido dos de las tres escritoras argentinas más conocidas del siglo pasado, Juana Manuela Gorriti y Eduarda Mansilla de García (Juana Manso había muerto en 1875). Aunque estas figuras se destacan en la historia femenina, distan mucho de ser las únicas. Son más excepcionales que representativas entre las escritoras y la multitud de mujeres del siglo XIX.
La tarea principal era desenvolver, descubrir y deconstruir esta historia no contada, oculta en el polvo de cien años. Este acto fue compartido entre muchas mujeres y algunos varones. Cada artículo contribuye a la construcción o reconstrucción de la historia de mujeres en Argentina, abordando no solo a escritoras, periodistas, artistas, actrices y dramaturgas, sino también a mujeres generalmente anónimas: viajeras, obreras, militantes políticas, amas de casa, inmigrantes y cautivas.
La variedad de disciplinas se reflejó en la interdisciplinariedad y la diversidad de enfoques -feministas o no- para tratar los temas reunidos. La aproximación y escritura de estos textos también evidencian una heterogeneidad en conocimientos y experiencias dentro del tema de la mujer y/o el género. Esta pluralidad, diferencia, polifonía y multiculturalidad son aspectos novedosos que ensanchan los horizontes perceptivos e intelectuales, siendo importante exhibir estas realidades para valorarlas.
El libro es el resultado de una búsqueda inspirada por la curiosidad hacia el pasado, encontrando no solo el pasado, sino "nuestro pasado", rico, complejo y sorprendente. Se experimentó un sentimiento de ternura y profunda solidaridad hacia esas mujeres que realizaron grandes esfuerzos, a menudo en condiciones inhóspitas e incomprendidas por sus contemporáneos. Existe todavía mucho por investigar, y una apreciable cantidad de investigadoras son conscientes de la importancia de la tarea de encontrar nombres y labores de mujeres que han sido poco estudiadas o desconocidas, como las cautivas indígenas, las mujeres negras, las mujeres en la frontera o escritoras apenas conocidas. Se trata de hacer visible una producción ignorada y una tradición desdibujada.
Ejes Temáticos del Libro
Dos ejes temáticos articulan este libro:
- El de las escritoras, que se bifurca en artículos sobre la obra de Juana Manuela Gorriti y Eduarda Mansilla de García, y sobre otras escritoras argentinas o extranjeras que vivieron y publicaron en la Argentina del siglo XIX.
- El de los efectos de la vida socio-político-cultural argentina en las mujeres y viceversa. Estas bifurcaciones se generan alrededor de temas como:
- La frontera, el cautiverio y la raza.
- La política.
- La familia.
- El periodismo.
- La cultura.
Se enfatiza que "estamos en camino" y que "esos cofres han sido expuestos a la luz y no se volverán a cerrar", lo que sugiere una continuidad en la labor de rescate histórico.
El Autorretrato de la Escritora: Juana Manuela Gorriti y "Lo íntimo"
Cristina Iglesia aborda el "autorretrato de la escritora" a propósito de "Lo íntimo" de Juana Manuela Gorriti. Se cita a Gorriti: "Puedo hablar así sin que se me tache de alabanciosa, pues según Ricardo Palma, las viejas no somos mujeres." También se incluye un extracto de una necrológica de Domingo de Vivero: "Conocimos a la señora Gorriti cuando en el crisol del sufrimiento habíanse esfumado las formas tentadoras de la Eva eterna y sólo quedaba en ella la belleza del espíritu y las irradiaciones de la inteligencia." Gorriti misma se describe: "Soy una presa del sepulcro por más que le dé vueltas a la vida."
La autora se pregunta por las reglas del "juego final" de Gorriti al titular "Lo íntimo" a un texto que esquiva las intimidades en cada paso, salvo en momentos clásicos y fulgurantes, como recuerdos de la infancia o el dolor por la muerte de sus hijas. Para Gorriti, enfrentada a la enfermedad y la muerte, nada era más íntimo que el deterioro de su propio cuerpo, la pérdida de la belleza y la amenaza de la inmovilidad. Plasmar esta intimidad dolorosa en la escritura implicaba un doble movimiento: reconocerse como mujer (la decadencia del cuerpo indica la cercanía de la muerte) y ampararse en la vejez, que corrige las imperfecciones de la "mujer que fue" para hilvanar un texto que cubriría su cuerpo "como una mortaja".
Estrategias de "Lo íntimo"
"Lo íntimo" recoge fragmentos fechados entre 1874 y 1892, y el prólogo de julio de 1892 establece su tono, revelando la palabra de una anciana, una sobreviviente. Esta "mujer vieja que escribe intimidades" utiliza la vejez como una estrategia de amparo, una autorización que posibilita el anuncio de la intimidad de la escritura y condiciona una lectura póstuma. La tristeza, el afecto, la queja narcisista y el reclamo al Estado deben ser leídos como sentimientos de una mujer a la que sus muchos años dispensan de cualquier recepción que implique exceso, pues "las formas tentadoras de la Eva se han esfumado también de la escritura".
Sin embargo, esta estrategia también deja pistas falsas. El dolor y el agotamiento físico inundan las frases iniciales de muchos fragmentos del diario, como "amanezco cada día sin aliento", "he estado muy enferma" o "estoy cada día más decaída". Estas frases no solo intentan ahuyentar la angustia ante la muerte, sino que también anuncian que ese cuerpo doliente se levanta y escribe. El resultado de este "combate cotidiano con la muerte" no se vierte en las páginas escasas y azarosas del diario íntimo, sino que se acumula en las cuartillas de los relatos de ficción. A diferencia de otros diarios de escritores, el de Gorriti no registra la ausencia de escritura, sino que sus páginas están saturadas de referencias a su prolífica obra.
Gorriti trabaja incansablemente: "estoy abatida, fatigada, muerta. Sin embargo, trabajo, trabajo siempre. He vendido a un librero de aquí -se refiere a Buenos Aires- una serie de novelas con el título de Panoramas de la vida y estoy acabando de escribir el trabajo más extenso de la obra: «Peregrinaciones de un alma triste»". Mientras teje la "mortaja que la acerca al sepulcro", le da "vueltas a la vida con la literatura". No es casual que las fechas que enmarcan "Lo íntimo" coincidan con el período de mayor producción intelectual y de urgencia en sus viajes entre Lima y La Paz, Salta y Buenos Aires. Poner el cuerpo a prueba en el viaje o en la escritura era una forma de "exorcizar la muerte". Al escribir sus narraciones, Juana Manuela "ama y baila, oye de nuevo los relatos, percibe los olores y sabores: la escritura escucha el antiguo rumor de su cuerpo joven".
El diario no solo la protege de la angustia frente a la muerte, sino también de la "alegría un poco incómoda de seguir creando vida en la vejez". Como "resto de un naufragio" y "registro sesgado de la vida de la literatura", el diario alude a la necesidad de constituir una unidad, superando la escisión: "Yo quisiera compaginar algunos originales de Lo íntimo para darlos a la copia. Tengo que llenar muchos, muchos vacíos: no sé si lo podré hacer, tal es el estado de mi postración". Esta es una necesidad desesperada de unir los fragmentos de la historia de vida que se cuentan con los que no se deben contar, una imposibilidad de reunir el goce de su cuerpo joven con el dolor del cuerpo anciano.
El diario incluye dos percepciones absolutamente íntimas: el momento exacto en que Gorriti verifica que ha estado escribiendo al revés en las hojas de su cuaderno, y cuando descubre que los médicos que la atendían limpiaron sus plumas y anotaron sus recetas sobre sus cuartillas abandonadas, seguros de que no volvería a escribir. Su respuesta fue: "Pero héme aquí, actuando de nuevo en la vida". Las señales del cuerpo o los decretos de la ciencia amenazan con la desaparición de la escritura, pero la voluntad tenaz de Juana Manuela la lleva a "representar la escena final cubriendo los vacíos del diario con la mano activa de un cuerpo inmóvil: «lo único que a mí me queda es esta pluma y los tres dedos que la sostienen en la obra de hacer libros»".
JUANA MANUELA GORRITI LA ESCRITORA DE LA PATRIA
Leyenda Biográfica y Escritura de la Intimidad
Luis Desteffanis, en La Revista Literaria (1866), señala la paradoja de Gorriti: "No hay americano que no conozca la leyenda doméstica de esta mujer extraordinaria. Pero la nombradía literaria de la señora Gorriti es, puede decirse, convencional: todos hablan de las obras de la novelista americana, pero muy pocos las han leído." W. Weyland (1946) agrega que "abundan circunstancias y episodios de la vida de la Señora Gorriti que permanecen en la sombra pues ella los eludió claramente y los biógrafos prefirieron callar para no disminuir su prestigio de escritora con el concepto que pudiera merecer su vida privada."
Ningún escritor romántico del Río de la Plata suscita una leyenda biográfica que presione tan fuertemente sobre su conducta y sobre la lectura de su producción literaria como Juana Manuela Gorriti. A diferencia de sus contemporáneos como Echeverría, Mármol o Sarmiento, la información que circulaba sobre Gorriti en América se podría resumir en la frase de la autora: "entre la odisea del martirio y la gloria, la existencia errabunda de la escritora, que se origina en medio de agitaciones y transcurre en medio de tempestades, y que configura el más raro temperamento de mujer que ha producido la tierra argentina podría, por sí sola, ser materia para una apasionante novela."
Si la vida de la escritora constituye una novela en sí misma, el cuaderno íntimo intentará dejarla fuera, aunque los materiales de esta leyenda colectiva sean utilizados de manera oblicua en "Lo íntimo". El texto de Gorriti aborda lo que se escribe y, sobre todo, lo que no se escribe pero sí se dice, enfrentando la maledicencia y el rumor. Lo que se escribe sobre Gorriti es un "pacto de caballeros" que traza un manto piadoso de silencio sobre cualquier escándalo, mientras resalta la figura de una mujer a la que el dolor convierte en mártir y cuya prolongada vejez reclama condecoraciones y homenajes dignos.