En el contexto de la vida cristiana, la figura de la anciana en la iglesia adquiere un significado profundo y multifacético, especialmente en lo que respecta al discipulado y la guía de las mujeres más jóvenes. La pregunta de cómo una mujer joven puede pensar bíblicamente sobre su feminidad, en un mundo que promueve la independencia como poder, resuena con fuerza. La respuesta a esta inquietud a menudo se encuentra en la sabiduría y experiencia de las mujeres piadosas de mayor edad dentro de la comunidad de fe.
El Mandato Bíblico para las Ancianas
El pasaje de Tito 2:3-5 es fundamental para comprender el rol de las ancianas en la iglesia. Este mandato instruye a las ancianas a discipular a las mujeres más jóvenes, enseñándoles a crecer en piedad en sus diversas relaciones y vocaciones. El apóstol Pablo, en su carta a los Tesalonicenses, expresa un tierno afecto por la congregación, comparándose a una nodriza que cuida con ternura a sus propios hijos, deseando entregar no solo el evangelio sino también sus propias vidas (1 Tes. 2:7-8).
Las relaciones de maternidad espiritual, tal como se describen en estos pasajes, pueden manifestarse de diversas formas y tamaños, sin una fórmula única. La esencia radica en la disposición a invertir tiempo, experiencia y amor en la vida de las mujeres más jóvenes.
El Concepto de "Anciano" en la Iglesia
Tradicionalmente, al hablar de "ancianos" en la iglesia, el pensamiento inicial se dirige a los modelos de liderazgo bíblico. En ambos Testamentos, los ancianos desempeñaron roles de liderazgo significativos en la sociedad, la religión y el gobierno. El análisis de sus funciones en estos contextos ofrece una riqueza de significado.
En el Nuevo Testamento, se observan diferentes modelos de liderazgo. En algunos contextos, existía un líder o pastor principal, como Timoteo y Tito, responsable de entrenar y establecer ancianos. En otros, el liderazgo estaba conformado por ancianos con funciones pastorales, de enseñanza y administración eclesiástica, como lo sugiere Pedro en su primera epístola (1 Pedro 5:1-5).
Es importante notar que en el Nuevo Testamento, los términos "anciano" (presbíteros) y "epíscopo" (supervisor u obispo) a menudo se usaban de manera intercambiable (Hechos 20:17, 28; Tito 1:5, 7), aunque no eran totalmente sinónimos. Las instrucciones para establecer ancianos en las iglesias se encuentran en los Hechos de los Apóstoles, las cartas pastorales y algunas epístolas universales, detallando sus funciones en la iglesia local.
Funciones y Responsabilidades de los Ancianos
- Recibieron y administraron la ayuda proveniente de otros líderes de la iglesia (Hechos 11:27-30).
- Fueron designados para liderar en cada iglesia.
- Lideraron junto con los apóstoles en Jerusalén (Hechos 15:2).
- Trataron asuntos doctrinales de primer orden en el concilio de Jerusalén (Hechos 15:6).
- Fueron instruidos a tener cuidado de sí mismos y de la congregación, ya que el Espíritu Santo los había hecho obispos para pastorear la iglesia de Dios (Hechos 20:28).
- Fueron advertidos sobre la posible llegada de "lobos feroces" y de aquellos que hablarían "cosas perversas para arrastrar a los discípulos" (Hechos 20:29-31).
- Se les recordó que debían estar alerta y recordar el ejemplo de Pablo, quien se sostenía con sus propias manos mientras servía a Dios (Hechos 20:32-35).
- Merecen un trato honroso, y no se debe reprender con dureza a un anciano (1 Timoteo 5:17).
- Existen ancianos que gobiernan pero no predican ni enseñan, aunque todo anciano debería estar preparado para hacerlo (1 Timoteo 5:17).
- Deben recibir un trato justo ante las acusaciones, y estas no deben ser aceptadas a la ligera (1 Timoteo 5:19).
- Los ancianos son responsables de visitar y orar por los necesitados (Santiago 5:14).
El apóstol Pablo, al escribir a Tito, enfatiza la necesidad de designar ancianos en cada ciudad y detalla los requisitos para su elección, subrayando la responsabilidad inherente a su investidura (Tito 1:5-9; 2:2-5).
El Carácter y la Enseñanza de las Ancianas en Tito 2
Al reflexionar sobre Tito 2, es crucial notar que Pablo comienza describiendo el carácter de las ancianas antes de detallar sus enseñanzas. Deben ser "reverentes en su conducta", no calumniadoras, no esclavas de mucho vino, y "maestras de lo bueno". Esto sugiere que el ser precede al hacer.
Una anciana, en este contexto, no se define estrictamente por la edad cronológica, sino por la madurez en la fe. Es una mujer cuya mente ha sido transformada por la Palabra de Dios, que conoce la voluntad divina y la demuestra en su vida. Su vida refleja un crecimiento espiritual y humildad, incluso ante las fallas.
Las enseñanzas específicas que deben impartir a las mujeres jóvenes incluyen:
- Amar a sus maridos y a sus hijos. A pesar de las predisposiciones biológicas y culturales, las mujeres necesitan renovar su mente para amar de manera incondicional, buscando glorificar a Dios.
- Ser prudentes, puras, hacendosas en el hogar y amables. Esto implica caminar guiadas por el Espíritu Santo y manifestar Su fruto.
- Ser sujetas a sus maridos. Esta sumisión no se basa en la confianza en el esposo, sino en la confianza en el Señor. La razón última de todo es "para que la palabra de Dios no sea blasfemada".
La vida de estas mujeres se vive por fe en el Hijo de Dios, quien las amó y se entregó por ellas (Gálatas 2:20). Su función es vivir vidas irreprensibles en medio de una generación torcida y perversa, resplandeciendo como luminares en el mundo (Filipenses 2:15).
Desafíos y Exhortaciones
Existe una necesidad palpable en la iglesia de ancianas dispuestas a invertir su vida, experiencia y tiempo en las mujeres jóvenes. Sin embargo, a menudo, la idea de la mujer de Tito 2 ha sido reemplazada por la de ser una "maestra de la Biblia", enfocándose más en la enseñanza teológica que en el discipulado relacional.
Las mujeres jóvenes, a menudo, buscan respuestas fuera de la iglesia, atraídas por ministerios de mujeres, redes sociales o consejerías en línea. Se les exhorta a buscar primero a las mujeres maduras en su iglesia, aquellas con años de experiencia en el matrimonio, la crianza y la vida cristiana.
Por otro lado, las mujeres mayores son animadas a reconocer que no existe un "don de ser una mujer anciana" en la Biblia en el sentido de una habilidad especial. Lo que se requiere es un carácter piadoso, amor por la Palabra, conocimiento de la intercesión y una vida de integridad. Se les llama a abrir sus hogares, sus oídos, sus corazones y sus Biblias, compartiendo su experiencia y sabiduría.
Los obstáculos para vivir el mandato de Tito 2 incluyen:
- Falta de claridad y entendimiento del pasaje.
- No comprender que la iglesia es el medio normal de crecimiento.
- Amor por la comodidad y el tiempo libre, priorizando el "yo".
- La inseguridad disfrazada de humildad, enfocándose en sí mismas en lugar de en el prójimo.
- La creencia errónea de que solo la anciana recibe beneficio, sin reconocer el crecimiento mutuo.
- Sentirse descalificadas por errores pasados o debilidades presentes.
- Falta de confianza en el plan de Dios para las relaciones interpersonales en la iglesia.
La hermosura de la iglesia local no reside en su perfección, sino en su redención y en su Redentor. Vivir según Tito 2 no se trata de impresionar, sino de participar en el plan de Dios para el crecimiento espiritual de las mujeres, invirtiendo la vida en el Reino de Dios.