Los cuidados paliativos son una rama fundamental de la medicina que busca mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedades graves. Su objetivo principal es ayudar a los pacientes a sentirse mejor, previniendo síntomas o efectos secundarios, y proporcionando apoyo integral en todas las esferas de su vida.
Orígenes y Consolidación de los Cuidados Paliativos en Chile
La Iniciativa del Padre Baldo Santi y Caritas Chile
En 1986, a través de Caritas Chile, y con la iniciativa del padre Baldo Santi OMD, junto con la ayuda de muchos voluntarios, se comenzó a desarrollar una gran labor en beneficio de los pacientes con Sida. Este trabajo se centró en educar, acompañar, escuchar y brindar espacios donde los enfermos se sintieran dignos y acogidos.
En ese entonces, la realidad del enfermo de SIDA era muy difícil, pues resultaba una enfermedad que segregaba a los pacientes y hacía prácticamente imposible acceder al tratamiento por su elevado costo. Esta situación conducía a una alta mortalidad en medio de mucho abandono. Mientras que socialmente era conocido como «el Padre de los con Sida», el padre Santi pasaba su tiempo en la sala Padre Hurtado del Hospital de San Bernardo acompañando y asistiendo al enfermo y a sus familias en el difícil proceso de fin de vida y muerte. Esta labor ofrecía una gran oportunidad de reconciliación, entrega y crecimiento para el enfermo y sus familias. Procurando paliar los dolores físicos intensos y muchas veces difíciles de sobrellevar, el padre Santi mejoraba así la calidad de vida hasta el fin, ayudando a la persona y a sus familias a vivir este trance con paz y dignidad.
El Nacimiento de Clínica Familia
Tras muchas dificultades, impedimentos y críticas, en 1997, Caritas, junto con aportes locales e internacionales, logró concretar el sueño de muchos enfermos, familiares y voluntarios: la creación de La Clínica Familia. Este es un lugar asistencial, especializado en cuidados paliativos, donde se atenderían pacientes de escasos recursos. Su misión es brindar las atenciones necesarias a personas con enfermedades incurables en su etapa terminal, ayudándoles a vivir dignamente y aliviando el dolor, y procurándoles el permanecer unidos con sus familias y sus seres queridos hasta el final de la vida.
La Esencia de los Cuidados Paliativos
Definición y Alcance
El doctor Valenzuela agrega que “los cuidados paliativos son una forma de mirar a las personas en una etapa de sus vidas en las que tienen más necesidades de todo tipo, físicas, psicológicas, espirituales, sociales.” Estos cuidados se pueden dar a personas con enfermedades oncológicas, insuficiencias cardiacas, renales o respiratorias, o cualquier patología que disminuya de forma importante la funcionalidad de la persona. “Estos cuidados aparecen cuando hay sufrimientos que tienen la necesidad de ser mitigados, apoyados y ojalá eliminados. Es ideal que partan mucho antes de que la persona esté en situación de fin de vida,” explica el experto.
Ejemplos de Casos Atendidos
La necesidad de cuidados paliativos es palpable en diversas situaciones, ilustrando la complejidad y la humanidad que abordan estos equipos. Algunos ejemplos incluyen el caso de un hombre con cáncer a la vesícula que no quería contarle a su familia, otro de un adulto mayor con cáncer a la próstata y fractura lumbar, o un sacerdote con tantos dolores que pedía la eutanasia. También se atienden casos como el de una mujer en situación de calle con un tumor en el colon y, por último, un hombre de 48 años con cáncer gástrico, desilusionado de Dios.
Compromiso Institucional y Formación
La Labor del Hogar de Cristo
El Hogar de Cristo ha mostrado un fuerte compromiso con la mejora de los cuidados de fin de vida. Los equipos del Hogar de Cristo participaron de charlas y trabajos en grupo con el objetivo de actualizar sus conocimientos en la materia. Según un vocero de la institución, “queremos llevar a las residencias una mirada distinta de los cuidados de fin de vida.”
A la ceremonia de inauguración del taller asistieron importantes figuras como el Decano de la Facultad de Medicina de la Universidad Católica, Felipe Heusser, el director ejecutivo del Hogar de Cristo, Juan Cristóbal Romero, y la directora de apoyo, cuidado y desarrollo de la autonomía del Hogar de Cristo, María Isabel Robles.
Colaboración y Actualización de Conocimientos
El programa de formación fue impulsado por la Subdirección de Gestión de Hogares y desarrollado en alianza con Clínica Familia, el cual se destaca como el único centro especializado en cuidados paliativos en Chile. “Nosotros como equipo paliativo siempre estamos dichosos y dispuestos de ayudar en la formación de profesionales y poder conversar de los conceptos que guían estos cuidados. Estoy muy contento con la participación del grupo, fue muy participativo y con harto compromiso,” afirmó un miembro del equipo paliativo. Las jornadas presenciales se realizaron los días 13 de mayo y 25 de junio en Clínica Familia, con talleres liderados por el Dr. Alejandro Ceriani y la enfermera María Ignacia Mac-Auliffe (Fundación Las Rosas).
Fundación Las Rosas y el Valor de la Vida
Una Mirada ante el Debate de la Eutanasia
En medio del debate nacional sobre la eutanasia, Fundación Las Rosas invita a reflexionar sobre el valor de cuidar y acompañar la vida hasta su fin natural. El Capellán General de la fundación nos invita a mirar el final de la vida como un tiempo de reconciliación, gratitud y esperanza.
Historias de Acompañamiento y Despedida
Las historias de quienes viven y trabajan en Fundación Las Rosas son testimonio de su misión. Una cuidadora nos habla de la cercanía profunda que se crea con los residentes, especialmente cuando enfrentan sus últimos momentos. Asimismo, una hija comparte cómo vivió el proceso de despedida de su madre en Fundación Las Rosas, mientras que una residente nos abre su corazón para hablar de la muerte con serenidad y fe. A través de la historia de Francisco Altamirano, residente del Hogar María Auxiliadora de Lampa, un video muestra el verdadero sentido de los Cuidados Paliativos en Fundación Las Rosas: acompañar con amor, respeto y dignidad hasta el fin natural de la vida, incluyendo el apoyo a su cuidador principal.
No estábamos solos | Testimonio real sobre cuidados paliativos pediátricos
El Proyecto "Para Siempre" y su Significado
Durante estas jornadas de formación y colaboración, se presentó también el proyecto “Para Siempre” de la Fundación Abrigar la Esperanza. Este gesto simbólico busca honrar el vínculo afectivo entre residentes y cuidadores, a través de la entrega de dos rosas de lana idénticas al momento del fallecimiento de un residente: una para quien parte y otra para quien lo cuidó. Este acto sencillo y profundo nos recuerda que, en Fundación Las Rosas, el cariño, la presencia y la dignidad con que se cuida trascienden la vida.
Redes Comunitarias y Futuro de los Cuidados Paliativos
Enfoque Comunitario y Derechos Humanos
Las organizaciones involucradas en cuidados paliativos en Chile creen firmemente que las alianzas estratégicas son el motor fundamental para generar impacto positivo y sostenible, ya que permiten combinar esfuerzos, recursos y experiencias para abordar desafíos complejos. Desarrollan redes comunitarias capacitadas para el apoyo y cuidado de personas con enfermedad avanzada y a sus cuidadores principales. Estas iniciativas incorporan el enfoque comunitario en la implementación de la ley de Cuidados Paliativos Universales en Chile, reconociéndolo como un Derecho Humano a la Salud, asegurando que el apoyo llegue a las personas en la comunidad hasta el final de su ciclo vital.
Alianzas Estratégicas y Servicios
Como parte de su compromiso, estas fundaciones entregan productos de cuidado y equipamiento médico para personas mayores con dependencia severa. La colaboración es clave, como se demuestra en las alianzas con entidades como Clínica Familia, lo que refuerza la capacidad de llegar a más personas que requieren estos cuidados esenciales en la comunidad.