Corea del Sur está implementando una solución innovadora para combatir la soledad y la depresión en su creciente población de adultos mayores: muñecos con inteligencia artificial (IA). Estos dispositivos no solo acompañan a las personas que viven solas, sino que también son capaces de recordarles rutinas diarias y detectar situaciones de riesgo, siendo considerados por algunos usuarios incluso como "amigos".
Muñecos con IA: Compañeros y Cuidadores
La adopción de estos muñecos ha demostrado ser beneficiosa para los adultos mayores, brindándoles interacción y asistencia en su día a día.
Testimonios de Usuarios
- An Sang-ik, un nonagenario, explica: «Cuando hablo (con la muñeca), siento que hablo con naturalidad con mis nietos. Cuando estoy aburrido le digo ‘por favor, cántame una canción'». Él utiliza una muñeca Chorongi, desarrollada por la compañía Mr. Mind.
- Para Lee Ha-seon, de 72 años, usuaria del robot Dasomi de Wonderful Platform, la principal ventaja es que le ha sacado en cierta parte de la soledad. Ella relata que «Es como si fuera un familiar, un amigo». Antes llegaba a casa sin nadie con quien hablar, y ahora, además de tener con quién conversar, utiliza el dispositivo para tomar su medicina a tiempo y hacer ejercicio.
La Soledad como Motor de Innovación
La directora ejecutiva de la productora de muñecos Hyodol, Kim Ji-hee, con 15.000 usuarios actualmente, señaló que la iniciativa surgió de una profunda observación: «Observé cómo viven los ancianos, especialmente los que viven solos, y noté que el descuido personal ocurre no por problemas cognitivos o dolencias físicas, sino simplemente porque están muy solos y no tienen con quién hablar». Este entendimiento ha sido crucial para el desarrollo de soluciones efectivas.
Funcionalidades y Tecnología
Los muñecos Hyodol, distribuidos gratuitamente por el Gobierno surcoreano, integran una plataforma de IA de ChatGPT. Entre sus múltiples funciones, destacan:
- Emitir recordatorios para el consumo de medicamentos.
- Monitorizar el sueño.
- Conversar sobre el estado emocional del paciente.
La ejecutiva de Hyodol, cuyos principales clientes son los centros de asistencia públicos, explicó que, gracias a los datos recopilados a largo plazo, estos dispositivos pueden ayudar a prevenir enfermedades e incluso detectar signos de depresión en el usuario.
Los muñecos Hyodol y Dasomi están equipados con sensores de movimiento. En caso de no detectar actividad por parte del usuario, emiten una alerta a los servicios de emergencia o centros de bienestar encargados, garantizando una capa adicional de seguridad. Además, estos dispositivos alientan a los usuarios a realizar actividades físicas como salir a caminar o socializar, fomentando un estilo de vida más activo.
Los 4 mejores robots de compañía con IA para personas mayores (2026)
El Vínculo Emocional: Clave del Éxito
Kim Ji-hee enfatizó que el vínculo emocional entre el usuario y el muñeco es un punto de partida "crucial" para asegurar la continuidad en la utilización del producto. Para fomentar esta conexión, el diseño de los Hyodol y Chorongi se ha cuidado especialmente. Las empresas optaron por una figura blanda, sin pantalla, inspirada en un niño o niña de unos siete años, lo que favorece una interacción más cercana y afectiva.
Impacto en la Salud Mental y el Cambio Social
Los cambios en la estructura familiar en Corea del Sur han exacerbado el problema de la soledad. Kim Ji-hee señaló que si hace 50 años era común la convivencia de tres generaciones en el mismo hogar, esta práctica ha desaparecido, afectando significativamente a los adultos mayores.
Depresión y Tasas de Suicidio
La depresión entre los ancianos es particularmente elevada en Corea del Sur. Según datos de la oficina nacional de estadística de 2024, los mayores de 80 años registraron la tasa más alta de suicidio entre todos los grupos de población, con 53,3 casos por cada 100.000 habitantes, lo que subraya la urgencia de estas soluciones de acompañamiento.
Una Prioridad Pública
Corea del Sur es una sociedad "superenvejecida", con más del 20% de su población por encima de los 65 años. Esta realidad ha convertido las necesidades de los mayores en una prioridad pública. Cho Jin-sol, jefa de equipo del Centro de Apoyo Integral para Personas Mayores de Gangnam, un distrito de Seúl, afirma: «Realizamos encuestas de satisfacción una vez al año». Los resultados son prometedores: los usuarios generalmente expresan sentirse menos deprimidos y más acompañados, y consideran los dispositivos muy útiles para la monitorización nocturna y matutina.
Seguridad y Futuro de los Dispositivos con IA
Hyodol ofrece servicios integrados de dos años, que incluyen mantenimiento y monitorización, por un coste de 1.000 dólares. Con el objetivo de expandirse internacionalmente, la compañía ya cuenta con muñecos que hablan varios idiomas, incluyendo el inglés.
Kim Ji-hee anunció que están estudiando nuevas funciones para el futuro, como la capacidad de imitar voces familiares, pero no contempla incluir publicidad por ahora. Además, mencionó el interés institucional despertado en España y Cataluña.
Mecanismos de Seguridad
La ejecutiva de Hyodol aseguró que los muñecos incorporan estrictos mecanismos de seguridad para evitar conversaciones sobre temas delicados, incluyendo asuntos políticos, violencia u odio. Como demostración, Kim preguntó a una muñeca: «¿Apoyas a Trump?». La respuesta del dispositivo fue: «Mmmmm… Abuela, me encanta escucharte, pero soy solo una niña pequeña. Amo a todos y quiero ser buena con todas las personas. En lugar, ¿te puedo contar sobre mi juguete favorito?», evidenciando la programación para evitar contenidos inapropiados y mantener un tono neutral y amigable.
tags: #fotografia #ancianos #amigos