Una especie en estado Vulnerable (VU) es aquella que, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), enfrenta un alto riesgo de extinción en su estado silvestre. Es clasificada en esta categoría de la Lista Roja de la UICN tras determinarse que presenta una alta probabilidad de convertirse en Especie en peligro de extinción.
En la versión 2008 de la lista, se incluyeron 4.309 taxones de animales y 4.602 de plantas en la categoría Vulnerable. Las especies identificadas como amenazadas por la UICN se deben atribuir a una categoría indicando el grado de riesgo.
Criterios para la Clasificación como Vulnerable
Los criterios principales para clasificar a una especie como Vulnerable (VU) según la UICN se basan en umbrales cuantitativos y cualitativos que evalúan su riesgo de extinción. Entre ellos se encuentra la distribución geográfica limitada: un área de ocupación reducida (menos de 2,000 km²) o presencia en pocas localidades, junto con amenazas que provocan fluctuaciones o fragmentación.
La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN
Establecida en 1964, la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evolucionado para convertirse en la fuente de información más exhaustiva del mundo sobre el estado global de conservación de especies de animales, hongos y y plantas. La Lista Roja de la UICN es un indicador crítico de la salud de la biodiversidad mundial.
Más allá de ser una lista de especies y su estado, es una poderosa herramienta para informar y catalizar acciones para la conservación de la biodiversidad y cambios de políticas, que son críticos para proteger los recursos naturales que necesitamos para sobrevivir. Las Categorías y Criterios de la Lista Roja de la UICN están diseñados para ser un sistema fácil y ampliamente entendido para clasificar especies en alto riesgo de extinción global.
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Objetivos y Proyecciones de la UICN
A pesar de los logros en la evaluación de especies, el trabajo no está cerca de estar terminado. La UICN necesita aumentar sustancialmente el número de especies silvestres evaluadas, particularmente plantas, invertebrados y hongos.
Los objetivos actuales, basados en el Plan Estratégico de la Lista Roja de la UICN (2021-2030), consisten en evaluar 260.000 especies y reevaluar 142.000, de forma a garantizar que la información sobre sus estados esté actualizada y que se puedan monitorear tendencias en los cambios de estado. El cumplimiento de estos objetivos proporcionará el indicador más actualizado de la salud de la biodiversidad mundial para orientar acciones de conservación esenciales.
Otras Categorías de la Lista Roja de la UICN
La Lista Roja de la UICN clasifica las especies en diversas categorías según su riesgo de extinción:
Extinto (EX)
Un taxón está Extinto (EX) cuando no queda ninguna duda razonable de que el último individuo existente ha muerto. Se presume que un taxón está Extinto cuando la realización de prospecciones exhaustivas de sus hábitats, conocidos o esperados, en los momentos apropiados (diarios, estacionales, anuales), y en toda su área de distribución histórica, no han podido detectar un solo individuo.
Extinto en Estado Silvestre (EW)
Un taxón está Extinto en Estado Silvestre (EW) cuando sólo sobrevive en cultivo, en cautividad o como población (o poblaciones) naturalizadas completamente fuera de su distribución original. Se presume que un taxón está Extinto en Estado Silvestre cuando la realización de prospecciones exhaustivas de sus hábitats, conocidos o esperados, en los momentos apropiados (diarios, estacionales, anuales), y en toda su área de distribución histórica, no han podido detectar un solo individuo.
Una especie se presume en extinción en estado silvestre cuando se han realizado investigaciones profundas (censos) en su hábitat (conocido o supuesto), en momentos adecuados (diurnos, estacionales, anuales) y no se ha conseguido registrar un solo individuo.
En Peligro Crítico (CR) / En Peligro (EN)
Estas categorías incluyen taxa en peligro de desaparición y de las cuales la supervivencia es improbable si los factores desencadenantes permanecen activos. Se incluyen las taxa de las cuales el número ha sido reducido a un nivel crítico o aquellas en que su hábitat ha sido tan drásticamente reducido que se juzgan en peligro inmediato de desaparición.
Casi Amenazada (NT)
Taxa que se piensa que está condenada a entrar en la categoría de "en peligro" en un futuro próximo si los factores desencadenantes quedan activos.
Datos Insuficientes (DD)
Un taxón se incluye en la categoría de Datos Insuficientes (DD) cuando no hay información adecuada para hacer una evaluación, directa o indirecta, de su riesgo de extinción basándose en la distribución y/o condición de la población. Una especie en esta categoría puede ser bien estudiada y su biología bien conocida, pero los datos apropiados sobre abundancia y/o distribución están ausentes.
Esta categoría no es, por lo tanto, una categoría de amenaza o de bajo riesgo. El listado de las especies en esta categoría indica que se requiere mayor información y reconoce la posibilidad de que investigaciones futuras demuestren que la clasificación de amenazada es correcta. Es importante realizar un uso positivo de cualquier información que se encuentre disponible. En muchos casos, se debe tener mucho cuidado en elegir esta categoría y el estado de amenazado.
Bajo Riesgo (LC)
Una especie está en estado de Bajo Riesgo (LC) cuando se ha evaluado, pero no satisface los criterios de ninguna de las categorías de críticamente en peligro, en peligro o vulnerable. Dentro de esta categoría, se pueden encontrar subcategorías como Conservación-dependiente y Casi amenazada. La designación de "Menor importancia" también se usa para especies que no cumplen con los criterios de amenaza.
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