El acceso a la salud es un derecho humano fundamental. Sin embargo, en muchas zonas rurales o vulnerables, este derecho se ve limitado por diversas barreras que impiden una atención equitativa y de calidad. Garantizar una atención médica oportuna, equitativa y de calidad en estas áreas es una deuda pendiente de muchos sistemas de salud, ya que el acceso a la salud no debe depender del lugar donde se nace o vive.
Barreras de Acceso a la Salud en Áreas Vulnerables
En las zonas rurales o marginadas, los centros de salud suelen estar lejos, mal equipados o contar con escaso personal médico. Además, existen otras barreras importantes que agravan esta situación:
- Geográficas: La distancia y la dificultad de transporte hacia los centros de salud.
- Económicas: La pobreza de los habitantes, que limita su capacidad para pagar servicios o transporte.
- Sociales: La escasa educación sanitaria y, en algunos casos, la discriminación étnica o cultural.
- Estructurales: La brecha entre zonas urbanas y rurales no solo se refleja en la infraestructura, sino también en el acceso a medicamentos, exámenes, programas de prevención y tratamientos especializados.
La Vulnerabilidad en Salud: Concepto y Alcance
La etimología del concepto de vulnerabilidad alude a la mayor probabilidad de un sujeto de sufrir lesión o daño, físico o moral. Esta definición puede ser aplicable a una persona individual (mayor vulnerabilidad por circunstancias personales o factores genéticos) o, de forma colectiva, afectando a una población o sector poblacional. Un informe identifica grupos de población que, por la interacción de diversos factores de riesgo, se ven afectados por situaciones de vulnerabilidad.
Desde la perspectiva de la Atención Primaria, Riquelme-Heras y otros autores, identificaron personas que por sus interacciones con el ámbito sanitario y por su estado de salud, podrían considerarse pacientes vulnerables. Para responder a estos desafíos, se hace un necesario enfoque que contemple los determinantes sociales de la salud y responda de manera colectiva a las necesidades de la población vulnerable.
Políticas Públicas y Sistemas de Protección Social
Para enfrentar esta realidad, es clave impulsar políticas públicas inclusivas que acerquen la salud a todos los territorios.
El Sistema de Protección Social en Salud de Chile: Un Caso de Estudio
El sistema de protección social en salud de Chile forma parte del sistema de protección social global, el cual busca establecer condiciones de seguridad a las personas, garantizándoles derechos sociales que les permitan finalmente reducir los riesgos en temas como empleo, salud, educación y previsión. Entre sus objetivos plantea la búsqueda de condiciones de mayor igualdad y oportunidades de progreso.
Actores y Evolución Histórica
La autoridad sanitaria, representada por el Ministerio de Salud, participa del Área de Protección Social del gabinete, que involucra además a los Ministerios de Cultura, Educación, Planificación, Servicio Nacional de la Mujer, Trabajo y Vivienda. Este gabinete se encarga de articular y complementar los organismos públicos e impulsar servicios de mayor calidad para la atención de la población que se encuentre en situación de riesgo social.
Su paulatino desarrollo histórico ha estado enmarcado en el desarrollo global de las políticas sociales y de protección y aseguramiento social, lo que a su vez ha sido influido por el énfasis y estrategias políticas y económicas predominantes y el rol que se ha otorgado al Estado en diversos períodos.
Diversidad de Programas y Enfoques
La gran diversidad de programas refleja además la convivencia y sincretismo de diversos enfoques (incluyendo el de “Estado de bienestar residual”), destacando por un lado la acción estatal para asegurar la respuesta a los derechos universales de la ciudadanía, garantizados por ley (como el caso del programa universal de vacunas o el sistema GES), y en otro extremo, el aseguramiento específico y privado de riesgos en caso de temas y grupos de población específicos (enfermedad común por ISAPRE, trabajadores por mutuales de seguridad, riesgos de tránsito adicionales cubiertos por aseguradoras).
También existe el Sistema de Salud de las Fuerzas Armadas y de Orden, que da cobertura de aseguramiento en salud a los funcionarios de todas las ramas de las fuerzas armadas y de orden, así como a sus familiares, bajo un esquema de seguro de reparto, representando alrededor del 2,4% de la población.
Avances y Garantías
Entre 2001 y 2010, se destaca el fortalecimiento y extensión del sistema de protección social en salud, especialmente para los grupos más vulnerables y necesitados. Hubo un mayor aseguramiento al derecho a la salud mediante garantías explícitas exigibles para los ciudadanos en una serie de patologías priorizadas, y una mejoría en la atención y gestión en salud, mejorando la satisfacción usuaria, y con el apoyo de la regulación efectiva para el adecuado aseguramiento y provisión de servicios, hacia una mayor participación, solidaridad y equidad.
También destaca el desarrollo de la Ley de Acceso Universal con Garantías Explícitas y la Ley de Régimen de Garantías Explícitas de Salud (AUGE-GES), que persigue asegurar acceso oportuno a servicios de calidad en una serie de patologías que cubren más del 70% de la carga de enfermedad.
Prestaciones No Contributivas y Otros Seguros
También hay prestaciones no contributivas de asistencia médica enfocadas en población vulnerable que son objeto prioritario de algunas políticas de protección social gubernamentales, tales como:
- Beneficiarios de subsidios únicos familiares (SUF)
- Pensiones asistenciales de vejez o invalidez (PASIS)
- Subsidios de cesantía
- Víctimas de la represión política (PRAIS)
- Discapacitados mentales
- Migrantes
- Población en extrema pobreza
De manera complementaria, las contingencias y necesidades en salud derivadas de los accidentes de tránsito están sujetas a un sistema de aseguramiento obligatorio a todos los propietarios de vehículos motorizados del país. Además, se cuenta con una oferta variada adicional de seguros de salud, complementarios y voluntarios, de administración privada.
El Rol del Equipo de Salud y la Atención Primaria
El papel de la enfermería se centra en la provisión de cuidados y recursos, pero también en la promoción de la salud, entendida como "proceso de capacitación de las personas para ejercer mayor control de su salud y mejorarla". La capacitación en el proceso de cuidado y autocuidado posibilita que las personas y pacientes vulnerables se conviertan en activos responsables de su salud con capacidad de autogestión sobre su enfermedad y capacidad para la toma de decisiones de aquellas cuestiones que afecten a su salud.
Otra de las dimensiones centrales definidas en el marco del Plan Andaluz de Salud es la atención y cuidados prestados en el entorno domiciliario. El Servicio Andaluz de Salud ha identificado pacientes o familias que por su situación de salud o por sus propias características son susceptibles de vivir situaciones de vulnerabilidad en su domicilio. Cabe señalar que esta identificación se plantea en el proceso de alta hospitalaria, es decir, en el tránsito de un medio hospitalario al domicilio particular. La provisión de cuidados en el domicilio del paciente vulnerable se lleva a cabo a partir de una valoración integral soportada en el modelo de necesidades de Virginia Henderson o bien, en los patrones funcionales de Marjory Gordon u otras escalas que permitan la valoración del grado de autonomía de la persona.
Innovación y Tecnologías para el Acceso a la Salud en Zonas Aisladas
Uno de los sectores donde innovar ha sido siempre trascendental es en un servicio tan esencial como la salud. Las comunidades rurales suelen situarse en lugares aislados, donde no hay hospitales ni especialistas, por lo que sus habitantes deben viajar durante horas, e incluso días, para llegar a un establecimiento donde recibir una atención médica apropiada. Este es precisamente el escenario que da pie al trabajo de la Fundación EHAS, una ONGD de Cooperación Internacional e Investigación para el Desarrollo que aprovecha el potencial de las TIC (Tecnologías de la Información y las Comunicaciones) para fortalecer los servicios de salud de zonas aisladas pobres.
El Reto de la Mortalidad Materna
Entre las diversas apuestas de EHAS destaca la búsqueda de herramientas que contribuyan a reducir una de las mayores brechas de salud a nivel mundial: la mortalidad materna. La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que cada día mueren en el mundo unas 830 mujeres por complicaciones relacionadas con el embarazo o el parto. Casi todas estas muertes se producen en zonas rurales de países de ingresos bajos y, lo que es más grave, la mayoría podría haberse evitado.
En efecto, gran parte de las complicaciones obstétricas son prevenibles o tratables con pruebas que nos resultan familiares como la ecografía y los análisis, y sin embargo, se vuelven imposibles en lugares sin energía eléctrica ni especialistas.
Prevención del embarazo no planeado en adolescentes.
El Proyecto "Embarazo Saludable" de EHAS
La respuesta a este reto es “Embarazo Saludable”, un proyecto que nace en 2012 en Guatemala y vence las barreras de aislamiento mediante una simple mochila que contiene un kit de atención prenatal portátil, especialmente diseñado para su uso en zonas rurales. Las claves de la innovación residen en la movilidad y facilidad de uso de esa mochila.
Tecnología y Capacitación
La mochila contiene un ecógrafo formado por una sonda USB que se conecta a un ordenador, y un sistema de análisis de sangre y orina con tiras reactivas, que ofrece resultados inmediatos sin depender de cadena de frío para mantener las muestras. La mochila incluye además un panel solar plegable que permite su uso en zonas sin suministro eléctrico, dotando al kit de autonomía. El ciclo de la innovación se completa paliando la falta de ginecólogos de las zonas aisladas mediante la formación de las propias enfermeras rurales para la realización de ecografías, y la supervisión a distancia de sus diagnósticos por parte de especialistas.
Impacto y Éxito del Proyecto
Simplicidad, portabilidad y autonomía son las claves de un proyecto que desde 2012 ha ofrecido controles prenatales de calidad a más de 14.000 mujeres embarazadas de los departamentos de Alta Verapaz y San Marcos. De la mano de la asociación guatemalteca TulaSalud, y en colaboración con las instituciones públicas de salud del país y el apoyo de entidades como AECID, FOMIN-BID, USAID y UPM, “Embarazo Saludable” ha ofrecido en las áreas más vulnerables controles prenatales de una calidad similar a los que se realizan en zonas urbanas, contribuyendo a que el embarazo no suponga un riesgo para la vida de las mujeres de las comunidades excluidas.
La solución ha permitido derivar a tiempo los embarazos de riesgo a centros de salud urbanos para que el parto se aborde con los medios adecuados, y garantizar así el bienestar de las mujeres y sus hijos e hijas. Una clara muestra del éxito de “Embarazo Saludable” es el impacto en salud que ha demostrado hasta el momento, logrando a finales de 2016 una reducción de la mortalidad materna y neonatal de más de un 30%.