La idea de que la educación superior es un dominio exclusivo para los jóvenes está cada vez más desactualizada. Hoy en día, un número creciente de personas mayores de 50 años está buscando nuevas oportunidades de aprendizaje, beneficiando no solo su bienestar personal sino también su contribución a la sociedad. Este cambio de paradigma resalta la importancia de programas educativos adaptados que promuevan la formación continua a lo largo de toda la vida.
El Crecimiento del Aprendizaje en la Adultez Mayor en Chile
El número de personas con más de 50 años matriculadas en institutos profesionales o universidades en Chile ha experimentado un notable crecimiento. Según cifras del Observatorio de Envejecimiento UC-Confuturo, esta cifra pasó de 10.494 a 26.952 entre 2013 y 2024, lo que representa un crecimiento del 157% en una década. Este fenómeno subraya que cumplir 50 años ya no significa jubilarse del aprendizaje; al contrario, muchas personas encuentran en la academia, el voluntariado o el emprendimiento una oportunidad para seguir creciendo profesionalmente y aportar valor a la sociedad.
Varios estudios de la Universidad de Harvard han demostrado que las personas mayores que dedican su tiempo a estudiar y estar activos pueden vivir hasta cinco años más e incluso prevenir enfermedades. Este enfoque en el aprendizaje continuo destaca la importancia de programas educativos adaptados a las necesidades y aspiraciones de los adultos mayores.
Programas Educativos Específicos para Adultos Mayores
La "Universidad de la Experiencia": Una iniciativa pionera en Chile
Un nuevo programa de estudios universitario, inspirado en modelos españoles, ha sido creado con la razón de integrar a personas con amplia trayectoria laboral en la vida académica y promover el aprendizaje intergeneracional y la construcción de una comunidad más inclusiva. Esta iniciativa, creada por la Caja Los Andes y la Universidad del Alba, es considerada la primera “Universidad de la Experiencia” en Chile.
Tomás Zavala, gerente general de Caja Los Andes, afirma: “Creemos que el paso de los años debe entenderse como un activo, no como una carga”. Según el ejecutivo, cerca de 1,4 millones de sus afiliados tienen más de 50 años (34% del total), y por ello, esta alianza con la Universidad del Alba responde precisamente a ese propósito: "entregar herramientas a quienes, sin importar su edad, buscan nuevas oportunidades de desarrollo profesional y desean proyectar su futuro laboral con confianza, en un entorno dinámico que exige nuevas competencias”.
Por su parte, Cristián Monckeberg, decano de la Universidad del Alba, explica que la Universidad de la Experiencia apunta no solo a capacitación o empleo, sino que busca "insertar a personas mayores en la dinámica social y económica del país". Como Universidad del Alba, su objetivo es "colaborar en una sociedad más justa e inclusiva", para lo cual la Caja Los Andes es un gran socio.
Oferta académica gratuita para mayores de 50 años
Como primer piloto, este programa tendrá un alcance de 500 inscritos y ofrecerá tres cursos con temáticas independientes para personas mayores de 50 años. Estos cursos son:
- Transición laboral y herramientas para un nuevo ciclo profesional: Este incluye cuatro módulos de aprendizaje.
- Emprendimiento laboral: Enfocado en estrategias para desarrollar proyectos innovadores, también con cuatro módulos.
- Liderazgo público: Que aborda habilidades para la gestión y participación, con seis módulos.
Todos los cursos son gratuitos y tendrán una duración de 40 horas pedagógicas, distribuidas en dos clases semanales de dos horas pedagógicas cada una. A partir del 16 de junio, quienes sean afiliados a la Caja Los Andes podrán inscribirse en un solo curso a través de www.cajalosandes.cl y optar por modalidad presencial o virtual, según su preferencia. Además, contarán con una plataforma de aprendizaje con cápsulas asincrónicas y material e-learning. Quienes cumplan con al menos un 75% de asistencia podrán acceder a una certificación oficial de la Universidad del Alba. Las clases se desarrollarán entre el 28 de julio y el 13 de octubre de 2025, y la iniciativa finalizará con dos ceremonias de entrega de diplomas programadas para la última semana de octubre.
Inspiración en modelos europeos
La “Universidad de la Experiencia” es un programa pionero en España e implementado en otros países, que busca democratizar el acceso a la cultura y la educación superior para personas mayores de 55 años, como vehículo para expresar conocimientos y promover el intercambio de relaciones en la academia. Ejemplos de su éxito incluyen la Universidad de Salamanca (USAL), que reportó un incremento del 14% en la matrícula para el curso 2024-2025, y la Universitat de Barcelona (UB), que ha expandido su oferta de 4 a 14 programas, aumentando el número de estudiantes de 169 a casi 1.800.
Programa "Aprende Mayor"
Por tercer año consecutivo, el Ministerio de Educación, el Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA), Banco Santander y Fundación Cruzando realizarán el Programa “Aprende Mayor”. Para ello, cuentan con el acompañamiento de tutores y tutoras que les ayudan en la preparación y estudio para los cuatro subsectores de aprendizaje que evalúan sus exámenes. El año 2022, “Aprende Mayor” benefició a 500 personas mayores y, excepcionalmente, se ha ampliado la edad de ingreso a personas de 50 años y más. Las clases y el estudio conjunto se realizarán de manera remota, es decir, las personas estudiarán desde su hogar.
Beca AIEP Mayor
La Beca AIEP Mayor es otra oportunidad que no se puede dejar pasar para quienes tienen 65 años o más, o conocen a una persona de ese rango etario interesada en estudiar una carrera técnica o profesional. Si deseas postular a esta beca, debes completar el formulario disponible en el sitio web de AIEP para contactar a un consejero, quien te guiará paso a paso durante el proceso.
Línea Adulto Mayor: Programa UNIVERSEMOS - Experiencia de aprendizaje
Acceso a la Educación Superior Gratuita en Chile (Política de Gratuidad)
En un país donde la población está envejeciendo, con un 14% de chilenos mayores de 65 años según datos del Censo 2024 realizado por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), las políticas de acceso a la educación superior cobran especial relevancia. La política pública de Gratuidad permite a miles de estudiantes chilenos acceder a la educación superior sin costo, y está disponible para personas de todas las edades que cumplan los requisitos socioeconómicos y académicos establecidos.
¿Qué es la Gratuidad y quiénes pueden acceder?
Pueden participar de esta política pública los centros de formación técnica, institutos profesionales y universidades que cumplan con ciertas características y estén adscritas al beneficio. Los estudiantes que cumplan con los requisitos socioeconómicos y académicos pueden estudiar gratuitamente en estas instituciones.
Es importante destacar que el listado de instituciones adscritas a Gratuidad se actualiza periódicamente. Aunque algunas instituciones puedan dejar de estar adscritas (por ejemplo, el IP Instituto Nacional del Fútbol ya no lo está), los estudiantes que hayan accedido al beneficio en dichas casas de estudio podrán renovarlo, si cumplen con las condiciones para ello.
Requisitos para las instituciones adscritas
Para que una institución de educación superior pueda adscribirse a la política de Gratuidad, debe cumplir con las siguientes características:
- Contar con acreditación institucional de cuatro o más años. Para las instituciones que inicien un proceso de acreditación a partir del 1 de enero de 2024, cumplen este requisito si cuentan con acreditación institucional avanzada o de excelencia.
- Estar constituidas como personas jurídicas de derecho privado sin fines de lucro, corporaciones de derecho público o cuya personalidad derive de éstas u otras entidades de derecho público reconocidas por ley. Además, las instituciones de educación superior (IES) que soliciten adscribir a partir de 2018 deben modificar sus contratos para cumplir con lo establecido en los artículos 73 al 80 de la ley N°21.091.
- Contar con un sistema de admisión transparente, objetivo y que no implique discriminaciones arbitrarias. Dicho sistema deberá encontrarse publicado en su página web. Para el caso de universidades, este sistema debe estar basado en el mérito; en caso de instituciones pertenecientes al subsistema técnico profesional, el sistema de admisión deberá favorecer a estudiantes egresados de los establecimientos de enseñanza media técnico-profesional y a trabajadores cuyas trayectorias educativas y laborales se vinculen con las carreras y programas a los que postulen.
- Aplicar políticas, previamente informadas a la Subsecretaría de Educación Superior, al menos un año antes de la solicitud respectiva, que permitan el acceso equitativo de estudiantes; y contar con programas de apoyo a estudiantes vulnerables que promuevan su retención, fomentando que al menos el 20% de la matrícula total de la institución corresponda a estudiantes de hogares pertenecientes a los cuatro primeros deciles de menores ingresos del país.
Cómo encontrar instituciones adscritas
Para conocer el listado actualizado de universidades, institutos profesionales y centros de formación técnica adscritas a Gratuidad, se recomienda consultar la Plataforma Electrónica Única del Sistema de Acceso a la Educación Superior o las plataformas oficiales del Ministerio de Educación, donde se dispone de información detallada y actualizada.
Sistema de Acceso a la Educación Superior
Para quienes deseen explorar las diversas opciones educativas, la Plataforma Electrónica Única del Sistema de Acceso a la Educación Superior es un recurso invaluable. Esta plataforma dispone de información actualizada sobre las instituciones de educación superior, la oferta académica y vacantes; los procesos de admisión; los mecanismos y factores de selección; los programas especiales de acceso; los plazos de postulación, entre otras informaciones relevantes. Permite a los futuros estudiantes, incluyendo a los adultos mayores, tomar decisiones informadas sobre su trayectoria educativa.