La pensión alimenticia es un derecho fundamental que busca garantizar la manutención de hijos, cónyuges u otros familiares que dependen económicamente de otra persona. Sin embargo, una de las situaciones más complejas y recurrentes en el ámbito legal es el reclamo y cálculo de la pensión alimenticia retroactiva, especialmente cuando el incumplimiento se prolonga por años o la filiación se establece tardíamente.
Mantener una deuda por pensión de alimentos es lamentablemente una situación muy recurrente. Más allá de las razones del incumplimiento, en la mayoría de los casos existe desconocimiento legal. Para que la pensión de alimentos sea exigible, debe estar formalmente regulada, ya sea ante un proceso de mediación o demanda en el tribunal de familia.
¿Qué Implica la Retroactividad en la Pensión Alimenticia?
El concepto de "retroactividad" en la pensión de alimentos a menudo genera confusión. Es fundamental comprender desde qué momento la ley considera que los alimentos son exigibles y cómo esto afecta los montos adeudados.
Principios Generales: ¿Desde Cuándo se Deben los Alimentos?
El artículo 331 del Código Civil establece que: "Los alimentos se deben desde la primera demanda, y se pagarán por mesadas anticipadas." Esto significa que, una vez presentada la demanda de pensión alimenticia, los pagos se consideran adeudados a partir de esa fecha, independientemente de cuándo se dicte la sentencia definitiva.
Algunos jueces de Familia aplican esta norma como fundamento legal para dar efecto retroactivo a la pensión alimenticia decretada en la sentencia definitiva. Por lo tanto, si bien la pensión no suele ser retroactiva a la fecha de nacimiento del alimentario si la demanda se interpuso años después, sí lo es desde el momento de la presentación de la demanda hasta la fecha en que se fija el monto final.
En caso de que se determine la retroactividad, esta lleva ajustes e intereses sobre los montos adeudados, los cuales son calculados oficialmente por el tribunal.
Escenarios Comunes Relacionados con la Pensión Retroactiva
Diversas situaciones pueden dar lugar a consultas sobre la retroactividad de la pensión alimenticia. A continuación, exploramos algunos de los casos más frecuentes.
Confirmación de Paternidad Varios Años Después
Uno de los escenarios más consultados es cuando la paternidad se establece judicialmente tras varios años, a menudo mediante pruebas de ADN. Por ejemplo, en un caso en que se llegó a confirmación de paternidad por ADN teniendo el niño ya 3 años, o cuando una denuncia por filiación demoró 4 años y el hijo tiene 8 años. Durante todo ese tiempo, e incluso en el embarazo, el progenitor no realizó ningún aporte.
En estos casos, aunque la filiación se confirme tardíamente, la pensión se deberá, por regla general, desde la fecha en que se inicia la demanda de alimentos o de filiación que incluye la petición de alimentos, y no desde el nacimiento del menor.
Incumplimiento Crónico o Pagos Incompletos
Es común que un progenitor nunca haya pasado una cuota alimentaria correspondiente, pasando "muchísimo menos", o directamente no realizando aportes durante años, incluso desde el nacimiento del hijo. Otros casos incluyen que la jueza decrete un monto a pasar, pero el padre pase el monto incompleto a lo acordado.
Si se inició un juicio de alimentos cuando los hijos tenían pocos años y el padre incumplió constantemente, incluso estando en blanco laboralmente en varias ocasiones, se puede reclamar los años adeudados desde la fecha de interposición de la demanda. Si hubo sentencia para embargo de un porcentaje con retroactividad, los cálculos se realizarán considerando los salarios y ajustes correspondientes desde el inicio de la demanda.
Incluso si una pensión alimenticia estaba fijada por un juez y el padre dejó de pasarla por años (por ejemplo, 6 años por quedarse sin trabajo), se puede cobrar la retroactividad correspondiente a ese periodo desde la demanda original.
En situaciones donde el padre solo abonaba la mitad de la cuota alimentaria "de palabra" (por decisión propia), y luego hay sentencia para embargo con retroactividad, se debe determinar el porcentaje adeudado. El cálculo del porcentaje cuando el sueldo cambia constantemente se hace considerando los reajustes periódicos (por ejemplo, en Unidades Tributarias Mensuales - UTM en Chile, o conforme al Índice de Precios al Consumidor - IPC en otras jurisdicciones) y los intereses legales.
¿CÓMO SE DETERMINA EL MONTO DE PENSIÓN ALIMENTICIA?
Pensión Retroactiva para Hijos Mayores de Edad Estudiantes
La pensión de alimentos puede extenderse hasta los 28 años si el hijo está cursando estudios superiores. Si un hijo mayor de edad que continúa estudiando su carrera promueve una pensión alimenticia y se le dicta sentencia con un porcentaje, la duda surge sobre si puede requerir ese tiempo desde que el padre se desentendió del pago de sus estudios hasta antes de que se dictara el porcentaje a su favor. Este reclamo por medio de un juicio de pensión retroactiva es posible desde la fecha de presentación de la demanda, y generalmente implica ajustes e intereses.
Influencia de Acuerdos en la Retroactividad
Si se firma un acuerdo con el padre, surge la preocupación sobre si se pierden los retroactivos. Generalmente, un acuerdo puede incluir la consolidación de deudas pasadas, pero es crucial que este detalle esté explícitamente estipulado para no renunciar a derechos ya adquiridos. Es fundamental contar con asesoramiento legal al firmar cualquier acuerdo.
Obligación de Abuelos y Reclamo Retroactivo
En casos excepcionales, los abuelos pueden ser llamados a contribuir a la pensión alimenticia si los padres no pueden hacerlo. Si una abuela, en seguro de desempleo, es reclamada por la nuera para pagar pensión alimenticia retroactiva por los años de la niña debido a que su hijo está internado por adicciones, la ley considera la capacidad económica del abuelo. La obligación de pagar una pensión, incluso retroactiva desde la demanda, dependerá de la comprobación de su capacidad económica y la incapacidad de los padres.
Capacidad de Pago del Alimentante y Deudas Retroactivas
Cuando un padre recién reconocido por prueba de ADN tiene un hijo de 9 años y se le exige una pensión alimenticia y un retroactivo elevado (por ejemplo, 250,000 pesos), pero alega no tener propiedades, autos, y ganar el salario mínimo, la ley debe equilibrar las necesidades del alimentario con la capacidad económica del alimentante. El juez considerará los ingresos totales, capacidad económica y otras cargas. Aunque no se le puede obligar a endeudarse de forma insostenible, el cumplimiento de la obligación alimentaria es prioritario, y se buscarán mecanismos para asegurar el pago, como retenciones o planes de pago.
Factores Relevantes en el Cálculo de Adeudos
El cálculo de la pensión de alimentos no sigue una fórmula fija, pero el juez considera varios factores para determinar un monto justo. En Chile, hoy las pensiones de alimentos se fijan en Unidades Tributarias Mensuales (UTM), siendo una obligación del deudor hacer el reajuste correspondiente mes a mes, conforme a las cifras oficiales del Servicio de Impuestos Internos. Otros factores incluyen:
- Gastos básicos del alimentario: Alimentación, vivienda, salud y educación.
- Nivel de vida previo: Se busca que el alimentario mantenga un estándar similar al que tenía.
- Edad y condiciones específicas: Gastos médicos adicionales, discapacidad.
- Ingresos totales del alimentante: Sueldo, ganancias por negocios o propiedades.
- Capacidad económica: Proporcional al nivel de ingresos y patrimonio.
- Otras cargas económicas: Otros hijos o deudas significativas.
Legalmente, la pensión de alimentos no puede ser inferior al 40% de un ingreso mínimo remuneracional cuando el alimentante tiene solo un hijo, y de un 30% cuando hay dos o más hijos, hasta que los hijos e hijas cumplan 21 años (o 28 si están estudiando).
Consecuencias del Incumplimiento de la Pensión
El incumplimiento del pago de la pensión de alimentos, incluyendo los montos retroactivos, puede llevar a serias consecuencias legales. La abogada Angela Masson, jefa del área de Familia de GrupoDefensa.cl, explicó que el padre o madre se arriesga a sanciones que van desde arresto nocturno hasta arraigo nacional.
Otras consecuencias incluyen:
- Retención de sueldos o ingresos.
- Embargo de bienes.
- Suspensión de la licencia de conducir.
- Registro en el Registro Nacional de Deudores de Alimentos.
- Prohibición de salida del país.
Es por lejos uno de los trámites más solicitados por las personas que tienen una causa de pensión de alimentos, ya que permite conocer oficialmente, a través del tribunal, las fechas y montos de todos los pagos y abonos, junto con los períodos impagos.
Modificación de la Pensión y su Impacto en Adeudos Pasados
La pensión de alimentos puede ser modificada si cambian las circunstancias económicas del alimentante o las necesidades del alimentario. Por ejemplo, si al padre de un hijo le subieron el salario, la madre puede pedir un aumento de pensión.
Las causas para solicitar una modificación incluyen el aumento de los gastos del alimentario, la reducción de los ingresos del alimentante, o nuevas responsabilidades económicas de este último. Es importante destacar que las actualizaciones de la pensión, y cualquier ajuste resultante de una modificación, se tienen que pagar.
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