La intervención del Trabajo Social en el ámbito de los adultos mayores es fundamental para promover su bienestar y garantizar sus derechos. Esta disciplina se orienta a la atención a las personas y a la promoción de la calidad de vida de individuos, grupos y comunidades, defendiendo y favoreciendo los derechos humanos en cualquier ámbito y colectivo de intervención. La figura del trabajador social se encuentra presente en diversos espacios como geriátricos, clubes y asociaciones de jubilados, y en servicios de atención a domicilio.
La Transformación del Cuidado del Adulto Mayor y el Rol Residencial
Es necesario pensar en los Adultos Mayores que ingresan a una institución, actualmente llamadas Residencias para Adultos Mayores, como aquellas personas que por distintos motivos ya no pueden vivir en sus viviendas. Estos motivos mayoritariamente se asocian al deterioro de su salud física y psíquica, por lo que es imprescindible brindarles los cuidados necesarios en relación a ello.
Históricamente, la sociedad criticó y generó mitos en torno a los “geriátricos”, pero actualmente, distintos factores han generado que un Residencial sea socialmente imprescindible. Podría considerarse este fenómeno como consecuencia no sólo del incremento de la longevidad, sino también de la igualdad laboral entre hombres y mujeres. Esto genera que ya no haya quien pueda cuidar a los Adultos Mayores en su domicilio y que poder financiar cuidadoras domiciliarias las 24 horas queda sólo para quienes pueden abonarlo, más allá de que son conocidas las anécdotas de que se torna dificultoso encontrar personas de confianza y que brinden un servicio de calidad.
Los Residenciales de Adultos Mayores conveniados con el INSSJyP, por ejemplo, funcionan con equipos interdisciplinarios compuestos por médico/a, trabajador/a social, licenciado/a en Nutrición y enfermero/a. Un objetivo clave es contemplar el trabajo interdisciplinario con Adultos Mayores como el abordaje óptimo de un ser bio-psico-social en relación, aportando experiencias concretas como la del “Residencial Santa Lucía” de la Ciudad de Nueve de Julio.
Desafíos y Calidad de Vida en la Tercera Edad
Las personas adultas mayores, además de afrontar los problemas de salud propios de la edad, se enfrentan a un entorno familiar marcado en muchas ocasiones por la falta de unión y apoyo. El sentido de utilidad del adulto mayor se expresa cuando ellos pueden apoyar en el cuidado del hogar, reciben una pensión y realizan pequeñas labores. El objetivo primordial es fomentar una vida digna en los adultos mayores, abordando la calidad de vida en la tercera edad, como señalan autores como V. Aponte (2015) y M. B. Palma-Palma & B. Mendoza-Muñoz (2018) en su artículo de revisión bibliográfica.
La Intervención del Trabajador Social: Un Enfoque Integral
La responsabilidad y competencia de los trabajadores sociales en todo el mundo es enriquecer y hacer realidad los principios y valores reflejados en la sociedad, brindando una ayuda técnica y organizada ejercida sobre las personas, grupos y comunidades. Con este propósito, los trabajadores sociales pueden intervenir en diversas áreas en el campo de la tercera edad.
Fases y Funciones de la Intervención
Ante la llegada de un nuevo caso, el trabajador social realiza la valoración inicial tanto del usuario como de su entorno familiar, económico y social. Es necesario recopilar toda la información posible para poder desarrollar un buen diagnóstico y orientación, permitiendo responder a todas aquellas necesidades y/o demandas que presenta la persona mayor y su familia.
Dentro de las funciones del trabajador social en el campo de la gerontología, se distinguen las funciones de atención directa y las funciones de atención indirecta. Una vez recopilada toda la información en las fichas sociales y diseñado su programa individual de atención, se programa cómo se va a desarrollar terapéutica y socialmente.
Tanto las funciones directas como las indirectas siempre van enmarcadas en la intervención sociosanitaria, trabajando en coordinación con el equipo multidisciplinar de profesionales. Un claro ejemplo de ello se encuentra en centros de día como SalusMayores, donde el trabajador social colabora diariamente con profesionales del ámbito sanitario (médico, enfermería y auxiliares de enfermería), del ámbito psicológico y del ámbito rehabilitador (fisioterapeuta y terapeuta ocupacional).
ROLES Y FUNCIONES DEL TRABAJADOR SOCIAL CON LOS ADULTOS MAYORES
El Trabajo Social como Defensor de Derechos
El Trabajo Social, como profesión de ayuda, defiende y favorece los derechos humanos en cualquier ámbito y colectivo de intervención. Es objeto primordial de su Código Deontológico la implicación profesional ante la violación de Derechos Humanos de cualquier índole. Las personas mayores, como sujetos de derechos, son un colectivo de intervención en el que la figura del Trabajo Social es crucial.
Esta capacidad del Trabajo Social para integrar su labor en el entorno de las personas mayores permite detectar tanto la fragilidad como la vulneración de sus derechos, una situación que debe ser visibilizada. Así, se proporcionan los cauces y elementos necesarios para la restitución de dichos derechos.
La normativa vigente, como sustentadora de los principios de bienestar y garante del respeto y protección a todas las personas, continúa limitada, presentando dificultades prácticas en la consecución del derecho de ciudadanía de las personas mayores. Es fundamental seguir trabajando para asegurar que el marco legal se adapte y fortalezca la protección de este colectivo.