Estrategias Efectivas para la Enseñanza de Números en Niños con Discapacidad Intelectual

La educación inclusiva y de calidad para personas con discapacidad es un derecho ratificado globalmente, lo que enfatiza la necesidad de una enseñanza que involucre a los estudiantes en experiencias matemáticas significativas y de alta calidad. Sin embargo, la investigación sobre las oportunidades de aprendizaje (ODA) matemático proporcionadas a estudiantes con discapacidad intelectual es escasa. Este artículo profundiza en estrategias y enfoques para facilitar la enseñanza de números en este colectivo.

Entendiendo la Discapacidad Intelectual y el Aprendizaje Numérico

La discapacidad intelectual (DI) es un trastorno del neurodesarrollo que se caracteriza por limitaciones significativas en el funcionamiento intelectual y en la conducta adaptativa, las cuales se manifiestan durante el periodo del desarrollo. Para todas las personas con discapacidad intelectual, la estimulación cognitiva es fundamental, ya que busca potenciar sus capacidades existentes, intentar desarrollar al máximo aquellas con las que no cuentan y proporcionarles estrategias para suplir las que no pueden desarrollar.

Desafíos Comunes en el Aprendizaje de las Matemáticas

La Ansiedad Matemática: Un obstáculo significativo

Muchos niños, con y sin discalculia, tienen problemas con lo que comúnmente se llama ansiedad por las matemáticas. La Dra. Meredyth Kravitz, neuropsicóloga clínica, explica que "a los niños que les cuestan las matemáticas a menudo sienten ansiedad severa cuando se trata de hacer cualquier actividad relacionada con las matemáticas, especialmente las tareas o los exámenes". Esta ansiedad frecuentemente se convierte en una profecía autocumplida, ya que "los niños que batallan con las matemáticas a menudo sienten tanta ansiedad que esta se apodera de ellos. No se pueden concentrar en estudiar el problema o aprobar el examen porque les preocupa hacerlo mal". Aunque la ansiedad por las matemáticas no es exclusiva de los niños con discalculia, es común en aquellos con trastornos del aprendizaje, incluida la discapacidad intelectual. Por ello, la Dra. Kravitz enfatiza que "una de las claves para ayudar a los niños con discalculia es enseñarles estrategias para el control de la ansiedad". A medida que aprenden a manejar esta ansiedad ante los desafíos matemáticos, mejora su capacidad para absorber información y técnicas útiles.

Impacto en la Vida Diaria

Al igual que otras discapacidades del aprendizaje, las dificultades con las matemáticas pueden tener costos ocultos. Un niño con problemas en esta área puede experimentar frustración o vergüenza al realizar tareas como recitar las tablas de multiplicar o dar el cambio, especialmente en entornos escolares o con otros estudiantes presentes. Además, el impacto de estas dificultades se extiende más allá de la escuela, afectando actividades diarias como jugar juegos de mesa, manejar dinero o leer relojes con precisión, lo que puede llevar a que los niños se cohíban y aíslen.

Enfoques Generales y Apoyos Esenciales

Papel de los Especialistas y Tutores

La intervención de especialistas educativos o tutores de matemáticas es crucial, especialmente aquellos con experiencia trabajando con estudiantes que aprenden de manera diferente. Estos profesionales pueden ayudar a los niños a abordar las matemáticas de una manera más efectiva. La tutoría, en particular, ofrece un entorno más pausado y menos estresante para practicar habilidades matemáticas.

Herramientas de Apoyo y Adaptaciones

El uso de herramientas de apoyo y tecnología puede facilitar que los niños aborden problemas complejos. Es fundamental trabajar con el maestro del niño para asegurar el acceso a los apoyos adecuados. Esto puede incluir adaptaciones como el uso de calculadoras, tiempo adicional en exámenes o un espacio tranquilo para trabajar.

Comunicación y Empoderamiento del Niño

Ayudar al niño a comprender sus dificultades de aprendizaje le proporciona las herramientas necesarias para lidiar con ellas, tanto académica como emocionalmente. Es importante no dejarlo a oscuras:

• Háblale de sus dificultades de forma específica: Por ejemplo, "¿Has notado que te cuesta recordar las tablas de multiplicar o determinar cuánto cambio tienes que darle a la señora que vende el almuerzo? Pues eso es discalculia".
• Reconoce sus dificultades y elogia su esfuerzo: Incluso cuando los resultados no son óptimos. La Dra. Kravitz señala que "elogiar los esfuerzos en lugar de los resultados ayudará a tu hijo a sentir orgullo de su trabajo, aunque este no se vea reflejado en su calificación final".
• Bríndale ayuda para identificar sus fortalezas: Y refuérzalas positivamente. Un ejemplo podría ser: "Tu ensayo sobre papá estaba tan bien escrito: me conmovió. Escribes muy bien".
• Combate el diálogo interno negativo: Si el niño empieza a decir frases como "simplemente soy un estúpido", es crucial intervenir y corregir esa percepción.

Metodologías de Enseñanza Específicas: El Enfoque Multisensorial

Mariana Altamirano, Licenciada y Profesora en Psicopedagogía y Directora de NEPDI, describe pautas específicas para favorecer el aprendizaje matemático en personas con discapacidad intelectual. Uno de los enfoques más efectivos es la enseñanza multisensorial, que no se limita solo a la lectura. Esta metodología puede ser de gran ayuda para los niños con dificultades en matemáticas, ya que el uso de la vista, el tacto, la audición y el movimiento facilita la comprensión de lo que representan los números y los símbolos. A continuación, se presentan 10 técnicas multisensoriales para enseñar matemáticas:

10 Técnicas Multisensoriales para Enseñar Matemáticas

1. Visualizar con cuentas o cereal: Usar cuentas, granos o cereal es una manera excelente de que los niños representen operaciones matemáticas. Por ejemplo, pueden resolver una suma añadiendo cuentas o una resta quitándolas. También pueden multiplicar o dividir agrupando diferentes cantidades de objetos. Al mover estos objetos y ver cómo cambian las cantidades, los niños entienden de forma concreta cómo funcionan esas operaciones. Estos manipulables también ayudan a desarrollar el sentido numérico y a entender cantidades.

   

2. Construir con cubos o fichas de colores: Estos objetos permiten a los niños construir formas geométricas, obteniendo una idea concreta de las dimensiones y propiedades de las figuras que crean. Usar fichas o cubos también es útil para enseñar patrones numéricos y operaciones. Por ejemplo, se pueden apilar en grupos de 2, 4, 6 y 8, y luego pedir a los niños que construyan los siguientes grupos siguiendo el patrón de añadir dos objetos cada vez (10, 12, etc.). Al finalizar, se les ayuda a relacionar los grupos de objetos con los números que representan.

   

3. Dibujar los problemas de matemáticas: Esta técnica es el siguiente paso después de trabajar con manipulables. Es una forma en que los niños demuestran su capacidad de razonamiento y les ayuda a escribir oraciones numéricas con números y símbolos. Por ejemplo, se les puede pedir que resuelvan la multiplicación 4 x 6 dibujando 6 grupos de 4 manzanas, o que coloreen 4 filas de 6 cuadrados en un papel cuadriculado. Al terminar, verán 4 grupos de 6, o 24 cuadrados coloreados.

   

4. Percutir los sonidos: El acto de percutir los números puede ayudar a los niños a relacionar símbolos con las cantidades correspondientes y a "sentir" el valor, lo cual es especialmente útil al trabajar con múltiplos. Por ejemplo, al enumerar los múltiplos de 4, se les puede pedir que golpeteen grupos de 4 mientras cuentan, percutiendo más fuerte y anotando el cuarto número (1, 2, 3, ¡4! 5, 6, 7, ¡8! 9, 10, 11, ¡12!). Al final, tendrán una lista que pueden usar para resolver problemas de multiplicación y división.

   

5. Hacer conexiones musicales: Existen muchas maneras de conectar la matemática con la música. Por ejemplo, los niños pueden utilizar canciones para memorizar reglas matemáticas. Tocar notas musicales puede ayudar a aprender fracciones y a agrupar. Por ejemplo, se puede tocar una nota en un teclado y mantenerla hasta contar cuatro ("nota completa"). Luego se les pregunta: "¿Cuántos cuartos de nota constituyen una nota completa?". Después de discutirlo, los niños pueden tocar cuatro notas cortas que en total tengan la misma duración que la nota completa.

   

6. Incluir el movimiento: Usar el movimiento al practicar matemáticas es una manera entretenida de ayudar a los niños a retener lo aprendido. Hay diversas formas de hacerlo. Por ejemplo, los niños pueden mostrar ángulos rotando su cuerpo con un aro de hula hula. Otra forma es escribir números (enteros, fracciones o decimales) en una pelota grande. Al pasar la pelota, cada vez que alguien la atrapa, debe realizar una operación matemática con los dos números escritos en el lugar donde sus manos hayan agarrado la pelota.

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7. Agrupar palitos: Una manera de enseñar a reagrupar y el valor posicional (el valor que adquiere un dígito de acuerdo con su posición: unidades, decenas, centenas, etc.) es pidiéndoles que formen grupos de 10 palitos. Por ejemplo, para resolver 45 - 9, se pueden usar 4 montones de diez palitos y 5 palitos individuales (unidades) para visualizar el valor de cada posición en el número 45. Para restar 9, se necesita separar uno de los montones de 10 para obtener 15 palitos individuales. Después de retirar 9 palitos, quedan 3 montones de 10 y 6 palitos sueltos, dando como resultado 36.

   

8. Construir con material base 10: Son bloques de diferentes tamaños que representan 1000 (un “cubo”), 100 (una “lámina”), 10 (una “barra”) y 1 (una “unidad”). Los niños pueden formar números con ellos para identificar el valor posicional y también usarlos para resolver operaciones, mostrar el reagrupamiento y encontrar patrones. Por ejemplo, se les pide "construir" el número 145 con bloques, seleccionando un bloque de 100, 4 bloques de 10 y 5 bloques de 1. Luego se les pregunta: "¿qué dígito tiene mayor valor: 1, 4 o 5?".

   

9. Hacer una tabla de centenas: Una tabla de una centena puede ayudar a los niños a entender las relaciones entre los números. Por ejemplo, se les proporciona una cuadrícula de 100 (un cuadrado grande dividido en 100 cuadrados más pequeños) y se les pide que sombreen 1/4 de toda la cuadrícula. Después se les pide determinar el número de cuadrados sombreados (25). Esta actividad ayuda a conectar que 1/4 significa lo mismo que 25 de 100 y que 25%.

   

10. Usar trozos de pizza: Cortar una pizza en trozos es una manera excelente de enseñar fracciones. Se pueden hacer varias pizzas con cartulina y cortarlas en trozos de diferentes tamaños. De esa manera, los niños pueden "ver" fracciones como 1/8 o 1/4 al seleccionar porciones de pizza. Usar diferentes colores para los distintos tamaños de porciones les permite además relacionar fracciones equivalentes como 2/8 y 1/4.

    

Casos de Estudio y la Práctica Docente

Un Plan de Intervención en el Aula

Un plan de intervención diseñado e implementado en una escuela rural de Castilla La Mancha, España, ilustra la aplicación práctica de estas estrategias. Este trabajo se centró en un alumno con Necesidades Específicas de Apoyo Educativo, diagnosticado con Discapacidad Intelectual Moderada y dificultades en matemáticas. El plan, llevado a cabo por un equipo docente que incluía a la maestra de educación especial, el tutor y la orientadora, consistió en identificar el nivel de desarrollo de su pensamiento lógico y numérico para luego construir sobre esta base utilizando materiales manipulativos.

El resultado fue positivo tanto para el alumno como para el equipo docente, ya que se logró afianzar sus habilidades prenuméricas y que adquiriera el sentido de número tanto de una como de dos cifras, lo cual representaba una dificultad particular para él. Este enfoque eminentemente práctico buscó dar respuesta a un problema concreto en el centro educativo, potenciando la motivación y la autonomía del niño a través de recursos manipulativos atractivos.

Análisis de Oportunidades de Aprendizaje (ODA) en Escuelas Especiales

Un estudio de casos múltiple realizado en ocho cursos de primer ciclo básico de escuelas chilenas examinó las oportunidades de aprendizaje matemático proporcionadas a estudiantes con algún tipo de discapacidad intelectual. El análisis se centró en la categorización por ejes de contenidos, objetivos curriculares, habilidades matemáticas y demanda cognitiva implicadas en las tareas, recogiendo datos de cuadernos, fichas de trabajo y evaluaciones. Los resultados indican que las ODA se focalizan en el desarrollo de aprendizajes de primero y segundo básico, casi exclusivamente en Números y Operaciones, donde las tareas promueven el desarrollo de habilidades de mediana complejidad y poseen un fuerte carácter procedimental.

Desafíos en la Formación Docente

Un aspecto crítico identificado es que los maestros/as que atienden a alumnos con Necesidades Específicas de Apoyo Educativo (NEAE) suelen tener una fuerte formación en aspectos psicológicos y pedagógicos, pero a menudo carecen de formación en contenidos didácticos de áreas curriculares específicas, como las matemáticas y su didáctica. Esta carencia puede generar inseguridad en el tratamiento de los diferentes contenidos, especialmente en la etapa de Educación Primaria, donde la exigencia de los programas académicos aumenta gradualmente. Esta situación se convierte en un gran problema para el niño o la niña con discapacidad intelectual, quienes comúnmente se enfrentan a dos grandes desafíos: la lectoescritura y las matemáticas. En el área de Matemáticas, es fundamental que el alumnado desarrolle las competencias básicas y se inicie en la resolución de problemas que requieran operaciones elementales de cálculo, aplicándolos a situaciones de su vida cotidiana.

Preguntas Frecuentes sobre Dificultades Matemáticas

• ¿Qué es la discalculia? Discalculia es una palabra que se utiliza para describir una discapacidad específica del aprendizaje que afecta la capacidad de los niños para comprender, aprender y realizar operaciones matemáticas y numéricas.

• ¿Qué tipo de ayuda necesitan los niños con discalculia? Los niños con discalculia necesitan apoyo adicional para poder seguir el ritmo de las clases de matemáticas, hacer las tareas y abordar los exámenes. Además, es posible que puedan obtener adaptaciones en la escuela, como usar una calculadora, contar con tiempo adicional en los exámenes y un espacio tranquilo para trabajar.

• ¿Cuáles son algunas herramientas concretas que ayudan a niños con discalculia? Las herramientas que ayudan a niños con discalculia incluyen una calculadora que sepan usar, lápices, papel cuadriculado que facilite mantener las columnas y los números alineados, así como aplicaciones matemáticas para practicar habilidades básicas.

• ¿Cuál es el tratamiento para la ansiedad por las matemáticas causada por la discalculia? La ansiedad por las matemáticas es común en niños con discalculia. El tratamiento consiste en enseñarles estrategias para manejar su ansiedad. Cuando los niños pueden controlar la ansiedad que les causan sus desafíos con las matemáticas, se les facilita asimilar la información y aprender.

Perfil Profesional: Mariana Altamirano

Mariana Altamirano, Licenciada y Profesora en Psicopedagogía, es una figura destacada en el campo de la educación y el neurodesarrollo. Su experiencia incluye:

• Directora de NEPDI (Neuropsicología para el Desarrollo Integral): Centro especializado en diagnóstico y tratamiento a personas con discapacidad intelectual, trastornos del desarrollo y del aprendizaje.
• Directora del Curso de formación para el empleo en el ámbito universitario para jóvenes con discapacidad intelectual, dependiente de la Facultad de Psicopedagogía y Psicología de la Universidad Católica Argentina.
• Coordinadora del PRIEL (Programa de Inclusión Educativa y Laboral) de la Universidad Católica Argentina.
• Psicopedagoga de ADINEU (Asistencia, Docencia e Investigación en Neurociencias): Realiza diagnóstico y tratamiento con abordaje neuropsicológico, coordinando tratamientos domiciliarios y procesos de inclusión escolar.
• Profesora titular de la Cátedra “Neuropsicología y Discapacidad”, Profesora adjunta a cargo de la Cátedra “Evaluación Psicopedagógica”, Profesora titular de la cátedra “Diversidad y Aprendizaje” y Profesora adjunta a cargo de la cátedra “Psicopatología”, todas pertenecientes a la Carrera de Psicopedagogía, Universidad Católica Argentina.
• Docente del Seminario Virtual “Profesionales inclusivos, líderes comprometidos”, perteneciente al Departamento Vida Universitaria de la Universidad Austral.
• Docente de la Maestría en Neuropsicología del Hospital Italiano de Buenos Aires.

Fuente: Fernández Cézar, Raquel; Sahuquillo Olmeda, Alicia (2015) Plan de intervención para enseñar matemáticas a alumnado con discapacidad intelectual. RUIdeRA Repositorio Universitario Institucional de Recursos abiertos. Universidad de Castilla La Mancha. España.

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