Una profunda crisis atraviesa el Servicio Nacional de Menores (Sename) en Chile, marcada por graves denuncias sobre redes de explotación sexual infantil, fallas institucionales y la trágica muerte de menores bajo su cuidado. Las revelaciones surgen a partir de declaraciones voluntarias de profesionales y de investigaciones judiciales, poniendo en evidencia un sistema colapsado que requiere una reestructuración urgente.
Redes de Explotación y Vulnerabilidad Infantil
Informaciones recientes han sacado a la luz la existencia de al menos cuatro redes de explotación sexual infantil, operando con los niños, niñas y adolescentes más vulnerables del país. Estas redes se habrían descubierto gracias a las declaraciones de psicólogas y trabajadoras sociales de una residencia del Sename en Pudahuel. La dificultad para que las víctimas o quienes son testigos de estas situaciones realicen denuncias, ya sea por miedo o por la complejidad de sus historias de vida, agrava la problemática.
Alicia del Basto, presidenta de la Asociación de Funcionarios del Sename (Afuse), ha sido una voz constante en la denuncia de estas falencias. Del Basto enfatiza la necesidad de una reestructuración del servicio, basada en un análisis exhaustivo de la situación. "Vamos a poner el tema en la opinión pública, de forma positiva para ver cómo podemos cambiar el Sename", ha declarado, buscando generar conciencia y promover un cambio real.
El Colapso Institucional del Sename
El ministro de Justicia, Jaime Campos, ha reconocido abiertamente el crítico escenario del Sename, calificándolo como un sistema "colapsado" en sus aspectos presupuestario, institucional y organizacional. Esta admitteda debilidad impide que el servicio cumpla eficazmente su labor de protección a niños, niñas y adolescentes.
La estructura del Sename parece perpetuar los problemas existentes. Se señala que la permanencia de los mismos directores regionales y jefaturas, quienes han estado vinculados a las dificultades del organismo, impide una mejora sustancial. Ante esta realidad, se plantea la necesidad de una reestructuración profunda que aborde las raíces de la crisis.
Adopciones y Reintegración Familiar: Un Desafío Pendiente
Uno de los aspectos más preocupantes es la baja tasa de adopciones en comparación con el número de niños en residencias. Se identifica que muchos de los menores en estas instituciones no son susceptibles de adopción, lo que plantea interrogantes sobre su futuro. La prioridad debería ser la reinserción en sus familias de origen, pero dentro de plazos razonables.
Sin embargo, incluso con mejores trabajos con las familias biológicas, siempre existirá un grupo de niños que no tendrá esa opción. La alternativa actual, que los menores permanezcan en residencias hasta los 18 años, no es deseable. La posibilidad de adopción por parte de familias externas es una tendencia internacional, ligada también a desarrollos económicos, culturales y de conocimiento en la materia.
Casos Emblemáticos de Negligencia y Muerte
El texto detalla varios casos que ilustran la gravedad de la situación:
La Muerte de una Menor en el Centro "Galvarino"
En 2015, el centro "Galvarino" del Sename, ubicado en Estación Central, fue escenario de la muerte de una menor de 11 años. La presidenta de la Afuse, Alicia del Basto, denunció movilizaciones previas para visibilizar los problemas del centro, calificando las soluciones implementadas como "parches" que no abordan las causas de fondo. Se reportaron graves falencias en el centro, como la falta de espacio que obligaba a juntar niños y niñas en dormitorios comunes, y un problema eléctrico con riesgo de incendio.
El juez del Cuarto Juzgado de Familia de Santiago, Pedro Maldonado, presentó una denuncia ante la Fiscalía Centro Norte para investigar posibles delitos en la muerte de la menor. Maldonado expresó su preocupación por que una niña bajo el cuidado del Estado falleciera sin que se sepa qué ocurrió, y destacó la improbabilidad estadística de que la muerte se debiera a un problema cardíaco o a "pena o angustia".
El Caso de "K": Negligencia Médica y Sufrimiento Infantil
En junio de 2019, una joven de 16 años, identificada como "K", falleció cuatro horas después de ingerir más de 100 píldoras de medicamentos. Un doctor, Oscar Castro, enfrenta cargos por su muerte, acusado de dudar de su estado crítico y negarse a atenderla a tiempo. Testigos, incluyendo carabineros, relataron cómo el médico desestimó la gravedad de la situación, cuestionó a la menor y lanzó los medicamentos al suelo.
La historia de "K" revela un historial de vulnerabilidad desde la infancia, marcada por la ausencia materna, violencia intrafamiliar y la responsabilidad temprana de cuidar a su hermana menor. Tras ser internada en el hogar María Ayuda de Lontué, "K" experimentó depresión severa y múltiples intentos de suicidio. A pesar de las intervenciones de profesionales y el apoyo de una cuidadora que renunció a su trabajo para cuidarla, "K" falleció en circunstancias trágicas.
Los abogados de Mauricio y "E", hermanos de "K", han presentado una querella por homicidio simple contra el doctor Castro, añadiendo una agravante por la Ley Zamudio, argumentando que "K" pertenecía a un grupo social especialmente vulnerable.
El Servicio de Salud del Maule confirmó que el doctor Castro continúa ejerciendo, ya que hay un proceso judicial en curso. The Clinic intentó contactar al doctor, quien derivó las consultas a su abogado.
Otras Situaciones de Riesgo y Abandono
El texto también menciona otros casos que evidencian las fallas del sistema:
- La muerte de la menor Rachel Contreras, quien padecía lupus y, según denuncias de trabajadores del Sename, no recibió el trato adecuado para su enfermedad.
- El caso de F.N., un niño de tres años que ha pasado por diversas instancias judiciales y residencias del Sename, evidenciando la falta de claridad en la definición de "vulneración de derechos graves" y la discrecionalidad de los jueces.
- El caso de D.C., quien fue internada en un hogar del Sename junto a sus hermanos tras la muerte de un bebé, y cuya situación familiar mejoró, pero las dificultades logísticas para las visitas y terapias complicaron su reunificación.
Fallos en el Sistema Judicial de Protección
La investigación de CIPER expone graves problemas en el funcionamiento de los Tribunales de Familia encargados de proteger a niños, niñas y adolescentes:
- Sobrecarga judicial: Un número elevado de causas para pocos jueces, lo que genera presión por dictar sentencias rápidamente.
- Falta de audiencias: En muchos casos, las medidas de protección se dictan sin la realización de audiencias previas, limitando la participación de las familias.
- Ausencia de representación legal: La mayoría de las causas de protección se fallan sin abogado para las familias, otorgando un poder considerable a los magistrados.
- "No radicación": La rotación de jueces entre distintas materias (protección, divorcios, alimentos) impide un seguimiento profundo y continuo de los casos de niños y adolescentes.
- Incumplimiento de informes: Los hogares del Sename rara vez envían los informes trimestrales sobre el cumplimiento de las medidas de protección, dificultando la fiscalización por parte de los jueces.
- Visitas superficiales: Las visitas semestrales de los jueces a los hogares suelen ser administrativas y poco efectivas para evaluar la real situación de los menores.
A pesar de convenios y mesas de trabajo, los avances para mejorar el sistema de protección de los más de 100 mil niños, niñas y adolescentes en situación de abandono o riesgo bajo la tutela del Sename son escasos. La falta de cumplimiento de compromisos y la persistencia de prácticas deficientes evidencian la urgencia de reformas estructurales.