La población de adultos mayores está experimentando un crecimiento significativo a nivel global. Entre 2015 y 2050, la proporción de la población mundial con más de 60 años casi se duplicará, pasando del 12 al 22% (WHO, 2021). Este fenómeno resalta la creciente necesidad de programas que promuevan un envejecimiento activo, participativo y digno.
Experiencias Universitarias Intergeneracionales: El Programa «Aulas con Trayectorias»
La universidad se ha convertido en un espacio crucial para fomentar la integración intergeneracional y el aprendizaje continuo. Un ejemplo destacado es el programa «Aulas con Trayectorias». Cuaderno y lápiz en mano, María Teresa Barril, de 69 años, se sentó en una sala de clases universitaria junto a estudiantes de pregrado de la Escuela de Trabajo Social como parte de esta iniciativa.
Uno de los desafíos del piloto fue lograr una verdadera integración entre los adultos mayores y los estudiantes de pregrado dentro de la actividad académica, evitando que se mantuvieran como dos grupos separados en la misma sala. María Teresa Barril explica cómo se superó esta barrera: “Ellos no nos tenían confianza a nosotros y nosotros tampoco a ellos. Pero la profesora tuvo una buena idea. Dijo: ‘No, aquí se va a mezclar la clase. Se van a sentar los jóvenes con los adultos’”.
Testimonios y Aportes Vitales
Ricardo Toro (69), otro de los asistentes a la clase y dirigente vecinal de la comuna de San Joaquín, comenta que “uno ya estudió hace bastante tiempo y me inquietó participar en este proyecto”. Él, al igual que María Teresa, son dirigentes vecinales de San Joaquín. Durante 2025, más de 60 personas mayores participaron en cursos piloto en Kinesiología, Trabajo Social e Historia, demostrando el interés y el potencial de estos programas.
La visión detrás de estos proyectos es clara: “Lo que buscamos es tener adultos mayores que vengan a vincularse de una manera más madura con la universidad, pero no por las tardes ni en formato online, sino que en las mismas aulas de nuestros estudiantes”.
La experiencia de los adultos mayores enriquece profundamente el ambiente académico. “El adulto mayor aportó mucho desde la memoria, tanto en términos de contenido -que se adquiría desde una experiencia vital- como en un proceso real de formación superior, que no tiene que ver con contenido complejo, sino con una formación en un estadio distinto”.
Perspectiva Docente y Beneficios del Aprendizaje Conjunto
Sara Caro, profesora de Trabajo Social, resalta la singularidad de esta modalidad: “En estos 12 años de docencia he vivido muchas veces la experiencia de enseñar a personas mayores y jóvenes por separado, pero nunca juntos. Todo es distinto: cómo se ve la sala, cómo es la discusión que se da entre las y los estudiantes, las preguntas que hacen, todo”.
Además, los estudiantes mayores mostraron un gran compromiso y curiosidad. “Los estudiantes mayores exigían un ritmo mucho más alto de lectura; por ejemplo, querían leer más y en papel, y talleres para discutir los textos”.
En cuanto a las habilidades, Ricardo Toro, quien estudió en la Escuela de Artes Gráficas a finales de los años 70 y realizó clases en varias universidades, como el DUOC UC y la Universidad Diego Portales, no era ajeno al mundo universitario. Él señala: “Para mí la parte de computación no fue un problema; en ese sentido, estábamos a la par. Pero sí sentí diferencias en algunas definiciones u opiniones”.
En uno de los cursos, los adultos mayores y los estudiantes de pregrado colaboraron en un trabajo conjunto enfocado en personas mayores y el trabajo comunitario. María Teresa y su grupo, por ejemplo, se enfocaron en las personas en situación de soledad. Ella describe la sinergia: “Ellos sabían todo lo de tecnología y nosotros teníamos la experiencia. Yo las llevé a conocer la Unidad Vecinal número 10 de San Joaquín”.
Ser Adulto Mayor | Rodolfo Collado | TEDxYouth@NidodeAguilas
Expansión y Requisitos del Programa «Aulas con Trayectorias»
A partir de marzo de 2026, «Aulas con Trayectorias» se desplegará en diez cursos del Campus San Joaquín, abarcando distintas áreas del conocimiento como las ciencias sociales, la salud, la cultura y el patrimonio. La oferta incluirá asignaturas como ¿Qué es la sociología?, Envejecimiento saludable, Inclusión y discapacidad: el valor de la diversidad y Patrimonio, memoria histórica y educación, entre otras.
Es importante que las personas que postulen a estos programas sean autovalentes y puedan moverse sin problemas dentro del Campus San Joaquín, donde se impartirán las clases, considerando que el proceso de envejecimiento conlleva cambios más allá de las pérdidas biológicas, en donde ocurren modificaciones en las funciones y posiciones sociales.
Programas de Formación Específicos para Adultos y Cuidadores: PRODEPAM
Además de la integración en aulas regulares, existen programas diseñados específicamente para las necesidades de los adultos mayores y sus cuidadores. El PRODEPAM (Programa de Capacitación y Desarrollo para Adultos Mayores) es un ejemplo. El propósito del diploma es transferir herramientas a familiares y/o integrantes de la comunidad para realizar el cuidado a personas mayores que se encuentren con algún grado de dependencia, contribuyendo a mejorar la calidad de vida a través de un trato digno y humanizado.
Este programa también busca integrar a las personas mayores en la sociedad digital mediante el desarrollo de habilidades tecnológicas de nivel usuario, mejorando su calidad de vida al facilitar su comunicación y el acceso a nuevos servicios, incluyendo aplicaciones de entretenimiento.
Objetivos y Expansión de PRODEPAM
El programa es interesante, pues también se abre la posibilidad a recibir a personas adultas que quieren cerrar un ciclo porque no tuvieron la oportunidad de vivir la vida universitaria, y este programa les permite proyectarse con este tipo de cursos. La capacitación se ofrece para adultos en general y no solo a personas de la tercera edad, lo que amplía su alcance.
El programa obedece a tres ejes fundamentales: ciudadanía, aprendizaje y convivencia. Es el único programa para adultos mayores que nace desde una universidad y se mantiene en el tiempo, lo que subraya su sostenibilidad y compromiso institucional.
A partir del próximo año, PRODEPAM dispondrá de una serie de cursos en las distintas sedes de la PUCV, incluyendo además las oficinas que dispone el Centro de Formación Técnica UCEVALPO, llegando a Viña del Mar, Quillota y La Calera. Actualmente, las clases se ofrecen en las sedes Casa Central, Edificio Gimpert y Rubén Castro de la PUCV en Valparaíso.
Los cursos comenzaron el 3 de agosto, aunque hay algunos que parten el 10 de este mismo mes, ofreciendo flexibilidad a los interesados. Quienes deseen revisar con detalle los horarios y los valores de los cursos pueden consultarlos directamente en los canales de información del programa.
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